刘孟洲生长在山清水秀的汉江之滨，1960年夏天从位于黄羊镇的西北畜牧兽医学院（甘农大前身）毕业后，被分配到了与学校一墙之隔的省农科院畜牧研究所。据刘孟洲回忆，1960年的中国，正处于经济困难时期，粮食极度匮乏，肉食品更是饭桌上的奢侈品。刘孟洲感觉到了自己肩上沉甸甸的责任：“不能为老百姓提供丰富的肉食品，国家培养我们这些畜牧专业的大学生干啥？”经过一番思考和观察，刘孟洲向院领导提出了到农科院所属的黄羊农场试验站工作的要求。因为那里有一个可为人们提供肉食品的源地———有60头母猪和几头公猪的养猪场。在人们惊异的眼光中，刘孟洲扛起简单的行李走出机关大院，来到2公里外的农科院养猪场，把“家”安在了猪圈旁的一个土屋中。从此，养猪场又多了一位工人。所不同的是其他工人休息了，他却拿起小本子钻进猪圈，仔细观察，认真记录。

        刘孟洲到猪场工作两个多月后，因为工人喂养不当，猪场一次死掉了15头猪，刘孟洲很心痛，他决定改变粗放的饲养方式，代之以科学饲养。刘孟洲一声招呼，工人们拉来了一车车青菜，又挖了几个池子，把青菜全部青贮了起来；胡萝卜下来了，他又带领工人运到了场院里，用自己设计的打浆机打成浆，冻结在院子里。青贮饲料、胡萝卜浆，加上原有的马粪、菜籽饼，经　刘孟洲按一定比例调和，变成了可口的猪饲料。猪的食欲大增，毛发光亮，体肥膘厚。

        春天到了，母猪开始进入产仔季节。在那40多天里，刘孟洲忙得不亦乐乎。因为70％左右的母猪都在夜间产仔，他干脆就在猪圈里给母猪接生。渴了，喝一口凉开水；饿了，抓过馒头啃一口，全然不顾双手刚刚接生过仔猪。

        一次，在猪圈忙乎了一整夜的刘孟洲拖着疲备的身体回到宿舍，刚刚合上眼，一位工人跑进屋子，说一头猪难产。刘孟洲跑到猪圈一看，母猪已趴卧在地，奄奄一息。刘孟洲来不及穿上工作衣，就趴在满是猪粪的地上，将手伸进猪体内，把小仔猪一头一头地掏了出来。母猪、仔猪双双报平安，刘孟洲从此也得了个“猪妇科主任”的雅号。

        这一年，养猪场迎来了建场以来的第一个丰收年。仔猪产量比过去大幅度增长，成活率也比过去提高了20多个百分点。养猪场有了起色，但精料问题一直困扰着刘孟洲。他将目光投向了遍地生长的沙枣树，采来沙枣化验，进行小范围喂养试验。恰在此时，省农科院接到了林业部关于沙枣经济利用价值研究的课题，他听到这一消息如获至宝，跑到院领导跟前，把这个项目争取下来。经过一年多的对比试验，肉质和脂肪完全合格，可代替粮食40％。

        欣喜若狂的刘孟洲背起一片猪肉到林业部报喜，林业部工作人员被这位来自大西北的青年人所感染，立即组织专家进行鉴定，迅速将这项成果推广到甘肃、青海、新疆等地。刘孟洲的第一篇论文《木本饲料———沙枣喂猪试验》也在权威杂志《中国畜牧》上发表了。二沙枣喂猪试验的成功为刘孟洲带来了不小的声誉，此后，接二连三在权威杂志发表的很有见地的论文，使这位只有26岁的年轻人受到全国同行的关注。

        学术研讨会的邀请函飞来了，养猪企业的请柬送到了案头。外出交流、考察，使刘孟洲掌握了全国养猪业的动态，见识了苏联大白猪、英国巴克夏、丹麦长白猪等世界名猪的“风采”，一个大胆的设想由此产生了：引进名猪品种，杂交改良当地土种猪，培育出本土的猪品种。

        他远上东北，南下江浙，“请”来了苏联大白猪、巴克夏、长白猪。那段时间刘孟洲简直着了魔，白天忙着给猪编号、量体长、称体重、配饲料，晚间则守到半夜才回屋。母猪怀孕了，他又多了一个夜里起床巡视的“毛病”。

        一天凌晨，刘孟洲巡视完猪圈回到宿舍，冻得再也无法入睡。当他来到紧邻的煮猪食的房间时，硕大的铁锅引起了他的注意。灶里的火虽然封着，但铁锅余热尚存。他抱来被子，蜷进了铁锅，美美地睡了一觉。从此，大铁锅成了他温暖的床。经过刘孟洲与他的同事艰苦劳动，杂交一代猪诞生了，各类性状优于它的父母；杂交二代“呱呱”坠地，也胜过它的前辈；杂交三代出生了，“爷爷”“奶奶”“爸爸”“妈妈”们更无法与之相比……