2008年3月13日，陕西省汉中市一个服装厂老板第三次找到戴铭恒，他看上戴铭恒山洞里一尾9岁龄娃娃鱼，九岁的娃娃鱼繁育还正当时，正常状态下，娃娃鱼能活130岁，是两栖动物中寿命最长的。戴铭恒是个实在人，不怎么会搞价钱，最后还是100万元成交了。这样值钱的娃娃鱼，戴铭恒的山洞里还有100多尾，卖一尾也很平常。 

         2009年1月5日，戴铭恒对他代养在农户家的娃娃鱼进行筛选，不能做种鱼的要在春节前送到批准利用的酒店去。在陕西省，养殖户有省繁殖驯养许可证和经营利用许可证，才可以把不能繁殖的种鱼和子二代商品鱼送进酒店。酒店要有省水利厅核准经营利用资格后才可销售娃娃鱼，戴铭恒因为手续证照齐全，酒店成了他继种苗销售、景区观赏之后的第三个渠道。 

         处在中国南北分界线上的汉中市，北依秦岭，南屏巴山，雨量充沛，气候温暖湿润，水质呈弱碱性，非常适合娃娃鱼生长。近几年，汉中市鼓励上万农户养殖娃娃鱼80万尾，占到全国百分之七十，娃娃鱼产业方兴未艾，大大小小养殖场5千个，年繁殖娃娃鱼苗突破50万尾，成为农民增收的重要手段。 

         陕西省汉中市人大党组副书记、副主任、汉中市水生野生动物保护协会名誉会长徐登奎：“汉中已经成为全国的一个最大的大鲵繁育基地，和大鲵的养殖基地，2010年大鲵对农民的收入，会在20亿以上。”