在素有“鄂西屋脊”之称巴东县绿葱坡镇，有一位年轻的女大学生毕业后不恋都市繁华的生活，毅然返乡创业，用自己满腔的青春和热血，靠着自己的勤奋和诚信，白手起家，经过三年有不懈努力，建成了高山反季节蔬菜，绿色种植示范基地500亩和高标准科技园2000亩，蔬菜年产量总额2000吨，让菜农的总收入达到160万元，实现净利润100万元。她就是当地有名的“巾帼标兵”和“科技示范户”，被菜农誉她为高山“女菜王”的年仅25岁的陶群琼。
　　
　　2001年7月，刚刚21岁的陶群琼从湖北民族学院中文系毕业了，刚刚走出大学校门的她和每一位大学生一样对自己的未来充满了希望，是到大城市找一份舒适满意的工作，还是回到故乡用自己的勤劳和智慧去改变家乡贫穷落后的面貌，陶群琼陷入了沉思，生于绿葱坡长于绿葱坡的她，深知故土乡亲的生活艰辛与痛苦，更深知家乡既是一片寒土，也是一片热土，祖祖辈辈沿袭下来的传统农业永远无法改变家乡贫穷落后的面貌，经过几天的反复思考后，一个大胆的念头在这位柔弱女子的心中成熟而坚定起来--她主动放弃在恩施某电脑公司诚聘，回到家乡，利用家乡海拔高，适宜蔬菜生长的特点发展高山反季节蔬菜，于是一次大胆的尝试开始了，对于这个初入社会，对市场一窍不通的陶群琼来说如临深渊。
　　
　　厚重的黄土地与浪漫的伊甸园有着巨大的差别，面对从未有过的创业经过和艰辛，陶群琼下定决心，要迅速实现角色转换，她回乡后，迅速找到了镇妇联和镇科技办，向他们咨询有关政策，考察蔬菜种植的可行性，了解蔬菜种植的各种技术。在镇妇联的帮助下，陶群琼首先进入成人技校参加了反季节蔬菜技术培训学习，随后又跑到恩施、宜昌等地拜访专家学习种植管理技术，然后又跑到武汉、南昌等地进行行情考察；回家后，她召集全家人一起，统一思想，进行分工，要求父亲做她的后盾，父母见女儿信心百倍，尽管对女儿的做法有些担心，但还是将家里的5亩耕地、5万元存款作为她创业的资本，并放弃了原本打算开采煤矿的念头，陶群琼要求父亲作她出任的第一生产总管理人，她负责外销。同时她跑银行贷款，走农户租地，第一次就种植了60亩反季节蔬菜。稚气未脱的陶群琼成天与菜地厮守，人晒黑了，身体累瘦了，可看着一畦一畦的白菜、萝卜疯长，她心里乐开了花，美美的盘算着第一季收成。然而事不遂人愿，由于对蔬菜市场行情把握不准，第一季30多万斤萝卜、白菜出手后，净亏了3万多元。在沉重的打击面前，陶群琼感到有些茫然失措，父母的不理解，让她开始怀疑自己当初的选择。镇妇联在得知这件事后主动找陶群琼交心，帮助她分析失败的原因，给她鼓劲打气。从小就有些倔犟和男孩子气的陶群琼立刻振作起来，她认真总结教训，调整种植计划，改变营销策略，在第二季蔬菜成熟时，她驻守武汉菜行摸信息，抓销售时机。功夫不负有心人，第二季蔬菜出手后，赢亏相抵，略有结余。在谈到第一年创业经历时，陶群琼至今还心有余悸，感慨万千：“市场的确很无情，但市场又是一个大熔炉，你不投身磨练，就永远不会成功”。
　　
　　2002年，陶群琼创业的事迹已传遍了全镇的大街小巷，这位初出茅庐的女大学生的创业精神得到了各级政府领导的高度肯定，在上级妇联和镇政府的大力支持下和家人的鼓励下，22岁的陶群琼扩大了种植规模，又承包了150亩土地，投资9万余元种植球白菜和白玉春萝卜，产品远销广州、湖南、南昌、武汉等地，当年总收入创26余万元，净赚利润7万余元。在外销的过程中，凭她的聪明和才智，迎得了各地菜商的夸奖。各地蔬菜商行都高薪聘她为管理人员，但被她一次一次地拒绝了。致富不忘穷苦人，出生农村的她明白，现在的成功还只是她人生目标的第一步，她要用自己的成功带动家乡的父老乡亲，让他们也尽快过上富裕的日子。
　　
　　2003年，在县妇联的指导下，陶群琼走上了“公司+科技+基地+农户”的生产经营模式，她吸纳临近几家有种植技术有资金实力的农户入股，采取股份制联合经营300多亩菜地，雇用工人30余人，投资金30多万元，预计总收入80多万元，仅此可实现利润20万元。为了提高高山蔬菜的种植水平和内在品质，减少因市场波动造成的风险，陶群琼聘请联合国志愿者、湖北民院蔬菜研究所余展深教授为特别顾问，对菜农进行技术培训，全面实行标准化、规范化种植。在陶群琼经营蔬菜产业的辐射和拉动下，绿葱坡镇居委会和范家坪两个村已有86户农户调整结构种植蔬菜，基地面积达1100余亩，她成了名副其实的“女菜王”。为了提高蔬菜种植的保险系数和蔬菜商品价值，陶群琼计划再争取投入建一个冷库，并改进种植方法，提高种植质量增加种植品种，扩大种植规模，力争在三年内将绿葱坡反季节蔬菜的品牌在全国市场打响。