鹿是反刍动物，因其主产品不同，人们习惯地将鹿分为茸用鹿和肉用鹿，凡茸角有医疗保健价值的，通称为茸用鹿或茸鹿。
　　目前，世界上约有40余种鹿，分布在我国的鹿共有10属、16种，它们是马鹿、梅花鹿、白唇鹿、驯鹿、驼鹿(犴达罕)、麇鹿(四不像)、水鹿(黑鹿)、泽鹿(坡鹿)、豚鹿(斑鹿)、毛冠鹿(隐角鹿)、狍、獐(河麂)、赤麂、黑麂和小麂。我国是鹿类资源较丰富的国家，尤其茸鹿驯养业是世界上最早、最先进的国家，驯养的几种主要茸鹿———东北梅花鹿、天山马鹿、塔里木马鹿、东北马鹿都是最优良的鹿种。目前，我国家养鹿达40余万头，年产鹿茸近百吨。
　　我国驯养的主要茸鹿———东北梅花鹿
　　形态外貌特征 东北梅花鹿是一种体形中等的鹿，成年公鹿肩高95厘米~105厘米，体长100厘米左右，体重135千克左右；成年母鹿肩高80厘米~95厘米，体长75厘米~95厘米，体重75千克~85千克。东北梅花鹿体态秀美，头较小，眼下有发达的眶下腺，俗称“泪窝”，其分泌的外激素气味是识别鹿群和划分领地的标记。体躯紧凑，四肢匀称细长，主蹄狭尖，善于奔跑跳跃。被毛呈明显的季节性变化，夏毛艳丽，为棕黄色或红棕色，背线为棕色或黑褐色，体躯两侧的被毛有4条~6条排列较为整齐的白色斑花，且斑花愈往下愈大而圆；冬毛为褐色或棕褐色，但白色花斑较暗，腹部和四肢内侧的被毛呈白色，臀斑为白色，边缘围绕着黑色的毛带。公鹿眉枝较短，且分生点较高，一般分生至四杈。茸皮粉红色、杏黄色或黑褐色，茸毛纤细。
　　地理分布 野生资源主要分布在长白山、小兴安岭东南部。驯养的鹿几乎遍布全国，总头数有20余万头，其中以吉林省的驯养头数最多，约占全国总头数的2/3以上。
　　生活习性 野生的东北梅花鹿喜群居，栖息地点较固定，多生活在山区、半山区，有水源，便于隐蔽的地方。夜间卧息，早晨及傍晚前后出来觅食和饮水，当天气炎热或配种季节常到溪间或沟塘处戏水或泥浴。梅花鹿的嗅觉和听觉十分灵敏，并善于分辨熟悉的景物。发情季节，公鹿之间顶斗争偶激烈，胜者为王，独霸母鹿群或统治全群公鹿，但“王位”不稳，常常被新王替代。母鹿常年群居。梅花鹿对气候的变化较敏感，在雨前或气压低时显得非常活跃。惊恐时两耳直立，臀部的被毛逆立，磨牙，瞪眼，尖叫，跺前足。配种期公鹿吼叫，嗤鼻，反复抽动阴茎，不时地滋出尿液，常常攻击人或“情敌”。
　　生产性能 东北梅花鹿是世界上优良的茸用鹿，但因育种工作的程度不同，所以表现的生产性能也各异。例如，双阳梅花鹿、长白山梅花鹿和西丰梅花鹿的产茸性能在国内外均居前列。一般育成鹿的初角茸平均干重为每只25克~30克，产茸量最高年龄为七锯，鲜重平均单产为3．3千克/副。一般头锯、二锯茸鲜重平均单产为0.80千克／副。
　　东北梅花鹿的繁殖情况，16月龄~18月龄性成熟，配种年龄为16月龄左右，受胎率85％左右，繁殖成活率较好的场家维持在75％左右，双胎率为2％左右。成年梅花公鹿的屠宰率为55％~64％，成年母鹿为51％~54％；净肉率：成年公鹿为48％~55％，成年母鹿为37％~43％。
　　近十几年，我国人工培育并通过鉴定的优良梅花鹿有双阳梅花鹿品种和西丰梅花鹿品种及长白山梅花鹿品系。现介绍双阳梅花鹿。双阳梅花鹿产于吉林省长春市双阳区内，经过多年的品种选育，早已通过了农业部主持的品种鉴定。双阳梅花鹿是目前世界上最优良的梅花鹿，该鹿体形居中，体躯结构紧凑结实，四肢较短，胸腹部较宽深，头部呈楔型，额宽平，角基距较窄。茸体粗大、上冲，主干弯曲度较小，茸质地松嫩。双阳梅花鹿夏毛呈棕红色或棕黄色，梅花斑点大而稀疏，背线不明显。该品种鹿产茸量居全国之首，一锯~十锯鲜茸平均单产为2．87千克／副(鉴定时)，产茸最佳年龄为七锯，单产(鲜重)3．52千克／副。此外，双阳梅花鹿表现了明显的早熟性和较稳定的遗传性。
　　天山马鹿 天山马鹿是指新疆天山以北(除阿勒泰地区)的马鹿，当地人称为青皮马鹿，由于产茸性能高，因此是世界上最优良的马鹿品种。
　　地理分布 野生的天山马鹿主要分布在新疆。驯养的天山马鹿除新疆外，上世纪70年代以来，曾先后引入辽宁、黑龙江和吉林等地。
　　形态外貌特征 天山马鹿的体形较大，成年公鹿肩高130厘米~140厘米，体重240千克~330千克；成年母鹿肩高120厘米~125厘米，体重160千克~200千克。天山马鹿的体形较东北马鹿短粗，胸深、腹围都较大。头大额宽，四肢健壮，尾较短。夏毛呈深灰褐色，冬毛呈浅灰褐色，臀斑呈白色或浅黄白色，并环绕灰黑色带。头、颈、四肢和腹部的被毛较体躯侧面色深，呈黑褐色，颈部有发达的鬣毛和髯毛。天山马鹿茸表现了明显的特征：茸的主干及各分枝较粗长，除眉枝、冰枝外，其余各枝的间距较大，茸毛较东北马鹿粗长，呈灰色，成角多为6杈。