国以农为本，农以种为先。种子在玉米生产中始终占有重要地位，特别是杂交玉米种子的培育和推广，在世界上已形成规模很大的玉米种子产业。这个被誉为投资少，见效快，周期短，盈利丰的“黄金产业”，成为当今企业家瞩目和投资的热点。中国玉米种子行业经历了“四自一辅”和“四化一供”体制时期，为玉米生产发展做出了贡献。进入社会主义市场经济时期以后，中国玉米种业面临着前所未有的机遇和挑战。

　　玉米种业经历发展高峰之后，将长期处于供大于求的买方市场20世纪80年代，中国玉米种子市场在商品经济大潮中经历的变化，呈现“高潮-低潮- 恢复-再发展”生产周期。各地大部分种子公司都把经营目标对准了投资少，盈利多的玉米种子，迅速形成“百家争营，各自为战”的激烈竞争局面。进入90年代，中国玉米种植面积从3亿亩持续增长至3.5亿亩左右。每年约需种子8-9亿kg。按亩产种子200kg计算，每年保持480亩制种田足矣。从1990-1999年杂交玉米制种面积看，10年中制种面积超过500万亩的有6年，低于500万亩的有4年；最高年份1995年达660万亩，最低年份1992年仅360万亩；最高与最低年份相差300万亩。这是种子市场激烈竞争的结果。 

　 在玉米种子短缺时期，经营种子往往带来丰厚的利润。1994年度杂交玉米供种总量只有8.2亿kg，求大于供，价格剧涨。经营种子轻而易举地获得厚利，较大地剌激了玉米种子生产。1995年制种面积陡然上升到660万亩，由于受1994年度抢购玉米种子的影响，主销区种业人士余悸未消，唯恐营销落空。加上媒体误导，1995年玉米种子又卖了一个好价钱；但实际上库存种子已达到5亿多kg。“种子战”仍然使经理们获取可观的利润，再次形成玉米种业“大干快上”的局面.任何商品经营在市场不饱和状态下，规模与效益成正比；而在饱和状态下，规模与效益往往成反比。尽管供大于求的信号迭迭发出，库存种子堆积如山，经理们仍然兴致勃勃，盲目扩大制种面积。1996年玉米制种高达645万亩，加之“老天”帮忙，单产和总产量均达到历史最高峰。加之上年库存，玉米总供种量达到16亿kg，比全国常年实际用种量8亿公斤整整多出1倍。1996年种子价格随供求关系上下大浮动，价格直线下滑。销区经理们看形势有利，持币观望，坐待跌降，销售高峰大大后延。产区经理们叫苦不迭，四处奔忙寻销路，只求种子不积压，减轻贷款利息压力。1997年背负库存6-7亿公斤玉米种子的沉重包袱，当年实播面积只有410万亩，但由于主产区受几十年罕见的干旱灾害，实收面积仅为360万亩。单产降至7年来的平均水平，亩产种子仅150kg左右，总产5-6亿kg。再加上库存种子4.59亿kg，当年实际可供种总量达10.7亿kg，仍然供大于求，价格一直疲软。直到1998年供种结束时，库存种子仍达1.42亿kg。1999年制种494万亩，预计产种量10.5亿kg，加上库存，2000年全国玉米供种量估算11.8亿kg，预计仍将富余3.8亿kg。但天有不测风云。由于许多地区出现严重旱情，制种产量显著下降，供求关系尚未明朗。 

　  玉米种业丰厚利润改变了长期形成的种子生产与流通的格局。例如，辽宁省每年向全国26个省、自治区、直辖市的530个县提供玉米种子1.8亿kg，加上辽宁自身用种，每年需生产种子2.5亿kg，占全国总用种量的1/3左右。“九五”期间，供求关系发生很大变化。其一是以甘肃为代表的新产种区迅速崛起，每年产种量由几百万公斤急剧上升到近亿公斤。其二是以河北、山西、内蒙古为代表的产种省份，制种面积进一步扩大，三省（区）的总产种量已超过了辽宁。其三是以山东、河南、陕西、吉林为代表的长期自繁与外购相结合的省份，自繁自供种子的比例逐年增加，并有一部分转为销出。其四是以京、津、滇、黔、皖为代表的完全依靠外调种子的省市，现在亦开始制种以增加自供比例。由于玉米品种和种子产地多元化，而供求关系又是一个稳定的常数，从而形成了全国玉米种子大流通、大市场的格局，强化了不可逆转的买方市场。可以预测，在21世纪初的若干年内，玉米种业将长期处于买方市场，供大于求。但也应指出，买方市场的形成是生产力发展、科技进步的必然结果，有助于进一步促进深层次的种业体制改革。 

　　玉米种子市场竞争激烈，几家欢乐几家忧愁 

　 玉米种子作为一种特殊商品，必然有竞争。只有质优价廉、适销对路、信誉较高的产品方才受到农民欢迎。处于经济转轨时期的玉米种子市场，真正意义上的竞争机制尚未形成。玉米种业竞相降价带来的后果是出现种子多（品种多）、乱（布局乱）、杂（种子杂）的局面。主管部门发布《农作物种子生产经营管理暂行办法》，目的是杜绝假冒伪劣种子进入市场，但其核心内容却是重申把种子销售权限定在县级种子公司。实际上更加剧种子市场的非正常竞争，促进了市场“种子战”。市场“种子战”表现在几个方面：第一是盲目扩大制种面积。在计划经济体制下实行按计划制种，有些种子公司不是以市场需求决定制种规模，而是以公司的人力和财力确定面积，为盈利超计划制种。在种子紧缺年份，农户会违约将种子卖给其他肯出高价格的公司，种子公司不可能与制种的千家农户打官司；而在种子剩余年份，种子公司必须收购向农户预约生产的种子。农户也把玉米制种作为致富手段，私繁乱制，套购倒卖，积沙成塔，大量的超产种子投向市场游荡冲击，使种子价格大起大落。第二是竞相促销搅乱市场。由于真正意义上的种子市场还没有形成，种子质量在竞争中所占权重较低，价格居于主导地位，导致种子质量意识淡薄。种子促销有几种误导：声称新品种推广，价格低廉以及媒体弄虚作假。许多低层次动作滋长蔓延，竞相压价，相互倾轧，商业道德不良，造成市场混乱。第三是假冒种子充斥市场。极个别经营者见利忘义，偷梁换柱，掺杂使假，以次充优，以陈代新，在地方保护主义庇护下，即使诉诸法律，也常常不了了之。有些省、自治区、直辖市种子管理部门在大城市举办的“种业集市”，使种子市场竞争趋于明朗化。在那里，开展了真正的玉米种业竞争，比质量，比品牌，比包装，比价格，比信誉，还要比咨询服务。农民可以明了行市，货比三家，买个踏实，每购上30-40kg种子，既便吃喝加路费仍然比县种子公司价廉物美。县种子公司销量剧减，收入下滑。有些地方种子部门为自身利益，设卡堵截，没收转商，乃至吊销司机执照。市场竞争本来就有盈有缺，不在竞争中振兴，就在竞争中衰亡。