俗话说“收与不收在于水，收多收少在于肥”，“营养元素”是植物的食物，对作物产量和质量起着决定性的作用。建国以后，由于人多、地少、水缺的基本国情，在巨大的粮食压力下，我国不得不在农业生产中超常规施用大量化肥。当前，由于多年来化肥的过度和不合理的施用，对农业生态和环境造成了巨大的破坏。在不合理的化肥施用中，其中很重要一点是重视大量元素肥料，轻视中微量元素肥料，中微量元素作为植物生长的必需元素，长久以来没有得到应有的重视。中微量元素的缺乏已成为提高农产品品质和产量的主要阻碍因子。

我国肥料施用中，中微量元素普遍缺乏，对作物影响严重。全营养平衡施肥是施肥的最高境界，也必须包括中微量营养元素。中微量元素肥料现在已进入全新时代，中微量元素肥料具有很多优点：从经济角度讲，投入产出比高，一般增产10%不是问题；从作物角度来讲，中微量元素的缺乏和过量区间较窄；从用量上来讲，肥料用量少，增产作用大。可以说，中微量元素肥料对于改善当前的土壤污染可以起到重要推动作用。

政策层面提倡的平衡施肥，我认为其主要看点在中微量元素。要做到平衡施肥，必须把控中微量元素在复合肥中应用的4大特性：主要作物需肥特性；土壤的供肥特性；中微肥的理化特性；大中微元素之间相互作用的特性。中微量元素肥料的新技术有：缓释、纳米、悬浮、等离子、螯合、复合、添加等。缓释技术，如缓释剂的添加、包裹———氧化锌包膜等、化学合成等，目前世界的发展趋势是速缓结合。螯合技术是使用有机化合物将元素包裹起来，使它不容易失去活性。不是所有的中微量元素都需要螯合，螯合不螯合与元素的种类有关。螯合技术的核心在于螯合工艺和螯合剂的选择。传统螯合剂分子量太大、稳定常数太高且有副作用。现在有大量新型螯合剂，如葡庚糖酸钠、木质素、棕黄酸、腐植酸、氨基酸。

在平衡施肥理念下生产出来的复合肥是不是就具有足够的竞争力？是不是就能够比得上进口的肥料呢？答案是未必。我认为，国产复合肥料与进口高端肥料有差距，但这种差距不是技术导致，而是国内企业出于降低成本考虑。最突出的一点是在配方设计上，国内大多数企业重视含量比例，却对养分形态重视不够。而我们知道，同等的养分含量，如果形态不同，不仅成本不同，效果更是大不一样。

举例而言，近些年，国内外在复合肥中添加中微量元素已成趋势，抛开有些企业只是拿中微量元素作为炒作的幌子不论，其实微量元素也有两种形态：一种是无机盐态，一种是有机螯合态。有机螯合态最利于作物吸收，而无机盐态的微量元素极易沉淀，但问题是如果采用螯合态，生产一吨含中微量元素的复合肥，成本要增加100元，而添加无机盐态微量元素，成本仅增加30～40元。