《莲年有余》古柳祥画庄作

    杨柳青木版年画在清代与苏州桃花坞、四川绵竹、潍坊杨家埠并称为中国四大木版年画。

    杨柳青位于天津市西青区，是个具有千年的古镇。杨柳青木版年画产生于元末明初，相传当年有一位长于雕刻的民间艺人避难来到杨柳青镇，逢年过节就刻些门神、灶王出卖，镇上的人争相模仿。到了明永乐年间，京杭大运河的开通及天津漕运的兴起，杨柳青成为南北商品交易的集散地。南方精致的纸张、水彩运到了杨柳青，促进了这里的绘画艺术的发展，周边地区的年画艺人也先后迁居杨柳青，发展业务。杨柳青镇外又盛产非常适宜雕版的杜梨树，有了这种上乘的工艺材料，杨柳青木版年画随即兴起，走向兴盛。从清代雍正、乾隆至光绪初期是杨柳青年画发展的鼎盛时期。那时天津杨柳青镇及其附近村庄的30多个村子，大都从事年画作坊生产，有“家家会点染，户户善丹青”之称，画店鳞次栉比，店中画样高悬，各地商客络绎不绝，是名副其实的绘画之乡。

    第二次鸦片战争以后，杨柳青年画走向衰落。1926年，霍派五世传人霍玉棠创建了杨柳青镇最大的“玉成号”画庄，杨柳青年画渐渐复苏。抗日战争时期杨柳青画店全部停业，损失最为惨重。1949年后，经过人民政府的多次抢救、搜集、挖掘、整理，杨柳青年画又获得了新生，涌现出了许多优秀作品。“文革”期间，杨柳青年画改为胶版印刷，传统工艺濒临绝迹。

    从二十世纪八十年代起，天津杨柳青年画霍派第六代传人霍庆有继承父志，利用近三十年的时间苦心钻研，掌握了全套杨柳青年画传统制作工艺，成为天津一带唯一的勾、刻、刷、画、裱“五项全能”的杨柳青年画艺人，使得曾几近绝迹的杨柳青木版年画得以继承和发展。

    杨柳青年画继承宋、元绘画传统，吸收了明代木刻版画、工艺美术、戏剧舞台的形式，采用木版套印和手工彩绘相结合的“半印半画”方法，制作时，先在木版上雕出画面线纹，然后用墨印在上面，套过两三次单色版后，再以彩笔填绘，勾、刻、刷、画、裱等纯手工制作。它具有笔法细腻、人物秀丽、色彩明艳、内容丰富、形式多样、气氛祥和、情节幽默、题词有趣等特色。

    杨柳青年画取材内容极为广泛，诸如历史故事、神话传奇、戏曲人物、世俗风情以及山水花鸟等，特别是那些与人民生活密切关联的题材等，不仅富有艺术欣赏性，而且具有珍贵的史料研究价值。杨柳青年画的制作程序大致是：创稿、分版、刻版、套印、彩绘、装裱。前期工序与其它木版年画大致相同，都是依据画稿刻版套印。而杨柳青年画的后期制作，却是花费较多的工序于手工彩绘，把版画的刀法、板味与绘画的笔触色调，巧妙地融为一体，构成与一般绘画和其它年画不同的艺术特色。

    杨柳青年画多以仕女、娃娃、神话传说为题材，采用寓意写实等手法，构思巧妙别致，线条流畅清新，敷彩古朴曲雅，富于浓郁的生活气息。尤以直接反映各个时期的时事风俗及历史故事等题材为特点。如:年画《莲生贵子》、《麒麟送子》、《莲年有余》和《福禄庆寿》等。《莲年有余》画面上的娃娃童颜佛身，戏姿武架，怀抱鲤鱼，手拿莲花，取其谐音，寓意生活富足，已成为年画中的经典，广为流传，而且被中外艺术家、收藏家视为珍品。

    杨柳青年画是中国年画艺术的代表，在中国美术发展历史上占有重要地位，曾先后在日本、法国、英国、意大利、泰国、新加坡等国展出。

    2006年，杨柳青木版年画被确定为第一批国家级非物质文化遗产。

    （本报记者 乔仲林 文/图）