□□徐恒杰

    人们常说，世界上没有免费的午餐，但小学生的免费午餐却在许多国家实行了许多年了。这样的午餐，当然还是需要埋单的，需要国家和成年人社会担负足够的责任和付出。

    百年大计，教育为本。教育在社会经济发展中的重要性不言而喻。受教育权是《宪法》规定的公民权利，不应该受到经济条件的制约。当贫困家庭的孩子因为吃不起午餐而辍学的时候，政府理应承担起相应的责任。从这个意义上讲，首先每一个贫困学生都应该吃上“免费午餐”。

    为了让中西部地区贫困学生吃上“免费午餐”，今年以来一些媒体人做出了艰辛而可贵的努力。这个“免费午餐”项目是通过给学校提供厨房电器、餐具、午餐费等，让学校厨房为在校学生做饭，每个学生每顿饭的标准至少3元，一菜一汤一个鸡蛋，还有米饭。这种努力从贵州开始，一路到达河南、湖南、广东、云南、河北，到目前共募集善款2000余万元，为近80所学校的1万多个孩子烹制了免费的午餐，改善了成千上万学生的学校生活。但人们更关注项目“持续”的问题，万一民间筹资在稳定性和持续性上不能保证，难道“让吃上饭的孩子又回到缺乏保障的状态”？

    国家要发达，民族要复兴，企业要振兴，家庭要兴旺，个人要成功都离不开教育。所以，有远见的国家都是以教育为本，有远见的个人都是以教育为先。一些发达国家的中小学生早已是免费午餐，连我们的邻国印度也实行了中小学生免费午餐制度。联合国粮食计划署称，印度国内的饥荒人数占全世界的四分之一，但印度政府目前每天为1.2亿在校学生提供免费午餐。这是世界规模最大的免费午餐工程，被印度媒体夸赞为近年来印度最高法院颁发的所有命令中，印度各级政府执行得最坚决，范围最广，效果最好的命令，全国1.2亿学生都从中获利。印度免费午餐主要还是由政府支持，政府提供所需的粮食和现金补贴，实行专款专物专用，有一套自上而下的工作体系，保证学生们的午餐能够定点定时定量供应。

    除了给学生在成长的过程中提供足够的营养，免费午餐另外一个好处是能够增进了孩子间的交流。贫困的孩子获取基本的国家福利，免于饥饿，顺利成材，一定会更好地回报社会和国家。享受成本均等的免费午餐，也将对为新一代人构建更好的认同基础，对于消除城乡二元结构造成的阶层分割也有很大的好处。

    党中央高度重视教育的发展，始终坚持把教育摆在优先的战略地位。近些年，随着国家财力的增加，从中央到地方不断加大了对教育的投入，以更大的决心调整财政支出结构，加大财政教育投入，确保到2012年实现国家财政性教育经费支出占国内生产总值比例达到4%的目标。但要想从根本上解决因贫困失学、辍学现象，为孩子们提供最佳的学习条件，就不妨向印度学习，进一步加大对教育的投入、对学生的投入（印度政府对于教育领域的投入目前已经占到了GDP总额的约7.1%左右）。

    目前，质量和公平已经成为我国教育发展的关键词。从让孩子“有学上”到“上好学”，教育正发生着革命性变化。免费为中小学生提供午餐功在当代，利在千秋万世。各地试行的免费午餐项目受到了社会广泛关注。今年秋季学期开始，国家已启动民族县、贫困县农村学生免费午餐试点工作。我们相信，随着民间“免费午餐”的推进，国家为中小学生提供“免费午餐”的时代，一定会全面到来！