□方芳

1月12日，第十四届“中国青年女科学家奖”颁奖典礼在京举行，10位女科技工作者获荣誉称号。四川农业大学玉米研究所80后研究员卢艳丽是获奖者之一，她用自己的坚持告诉我们：科研既可以非常“高大上”，也可以非常“接地气”。作为四川农业大学玉米研究所所长，卢艳丽在玉米抗逆基因资源发掘与分子育种领域一干就是10多年，她发掘的这些抗逆基因有把玉米“点石成金”的魔力。

玉米是人类最为关键的农作物之一，它不仅是基本食物来源，从面包到软饮、从鞋油到牙膏，众多生活必需品的加工都离不开玉米。近年来，利用玉米制燃料乙醇，更成为新能源开发的一大趋势。“如今人类迫切需要提高玉米的种植面积和单位产量，以满足全世界对食物、饲料、能源及工业原料不断增长的需求。”而这也正是卢艳丽的科研使命。

“2016年国内玉米播种面积3676万公顷，总产量21955万吨，就种植面积而言，玉米已经成为第一大粮食作物。四川所处的西南地区是国内第三大玉米产区，种植面积约占全国的15%，但单产远低于全国平均水平。”卢艳丽解释道，这主要是因为西南玉米生态区非常复杂，其跨度大、海拔变化大，玉米从早熟到极晚熟都有分布，其中以中晚熟品种占主体。同时，广西和贵州地区还有部分人口以玉米为主食，因此，长期以来，西南玉米的供需矛盾一直比较突出。

北方玉米“高大威猛”，能否“北玉南种”？很遗憾，正如“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”，玉米品种也必须因地制宜。

为了让玉米适应阴雨寡照的气候和土壤贫瘠的山地，卢艳丽在玉米抗逆基因资源发掘与分子育种领域一干就是10多年，发掘了ZmARF31、ZmWRKY30等一批玉米抗逆新基因和SNP/InDel分子标记，培育了优良新自交系4个、突破性杂交玉米新品种10个，创造了显著的社会经济效益。

抗逆基因到底有什么魔力？

“有的基因能让玉米根系的侧根生长得更发达，有的是让玉米的主根吸收水分的能力增强，还有的则能让玉米遭遇干旱时提前开花……不同的基因具备不同的功能，我们要做的就是通过转基因技术把这些基因整合到玉米的基因组中，并通过分子标记筛选，确保这些基因能够发挥它的抗性作用，从而帮助玉米抵抗土壤干旱、营养贫瘠等逆境胁迫。”别看卢艳丽说得轻巧，科研的过程却是举步维艰。

玉米有多达10对染色体、约3.2万个基因、23亿个碱基，是人类已测序的基因数量最多的植物之一。海量的遗传数据带来了庞大而繁琐的工作量，但更令人崩溃的还有不可捉摸的环境和天气。“我们搞科研其实和农民耕种没什么两样，天天泡在田间地头，也得靠天吃饭。”卢艳丽对此颇感无奈，“遇到糟糕的天气，可能导致鉴定结果不准确，遇到严酷的干旱，还可能颗粒无收。”

尽管科研过程并不容易，但卢艳丽心里丝毫没有退缩。“就像我们四川人打麻将，永不言败、推倒再来、血战到底！”她继承恩师荣廷昭院士的衣钵，成为了四川农业大学玉米研究所最年轻的所长。卢艳丽要像恩师一样，将自己的一生都奉献给科学和农业事业。