“自6月1日以来，玉米价格已攀升了55%，小麦价格升了35%，大豆价格则涨了25%，价格上涨与美国正在遭遇的严重旱灾有关。”近日，正在中国访问的美国农业部总经济师约瑟夫?葛乐伯（Joseph Glauber）博士对记者说。

　　他解释说，美国几乎90%以上的玉米和大豆种植面积都受到旱灾的影响，48%的玉米和37%的大豆长势已经被评为差或者非常差。他透露，美国将于8月10日公布基于调查做出的玉米和大豆收成预测。“这可能是1988年以来受灾最严重的一次。”

　　自今年5月底以来，美国出现50年来罕见的高温干旱天气，尤以中西部的农业地区为甚，三分之二的农田传出灾情，而这个季节正是大豆和玉米对雨水需求量最高的生长期。今年7月，美国农业部已将玉米产量目标从6月的每英亩166蒲式耳大幅下调至146蒲式耳，降幅为空前的12%；大豆从每英亩43.9蒲式耳下调至40.5蒲式耳。

　　近期，芝加哥期货交易所的玉米价格突破每蒲式耳8美元，大豆价格也涨至每蒲式耳16.5美元，接近或创下历史最高水平。受粮食价格上涨的影响，美国农业部预测，今年食品通胀率为2.5%至3.5%，明年进一步上涨3%至4%。

　　除了美国旱灾，葛乐伯认为大豆价格高涨也与巴西和阿根廷去年农作物歉收有关。他预计大豆价格的上涨趋势将一直持续到今年秋天以及明年早些时候。“除非发生两件事情，一是美国粮食生长情况比我们现在预计的好，由于生长期较晚，大豆还有时间恢复，而8月份中西部地区有更多降雨。另一因素是南美的产量，我们预测巴西和阿根廷的产量会比去年高很多。”