据英国《经济学家》周刊近日一期报道，日本理化学研究所仁科加速器研究中心的阿部知子及其同事正尝试用重离子来进行水稻育种，创造出耐盐稻谷。

　　与其他大多数国家的科学家不同，阿部知子并未使用Ｘ射线和伽马射线来促使作物变异，她转而将作物种子放入粒子加速器，用重离子（去除电子后仅剩原子核的较大原子）轰击。由此产生的突变数目是使用传统方法所得的10到100倍，从而提高了偶然发现某些有用变异的概率。

　　为了诱发突变，阿部用碳离子轰击正在发芽的种子30秒，然后将这些种子种入宫城县的田地中。在经过碳离子轰击的600粒种子中，有250粒茁壮成长并结出了健康的稻谷。本月，他们将接着展开该项目的下一阶段，即取每一成功植株上的50颗谷粒重复上述步骤。再对由此得到的样本进行分类，选择最佳样本进行杂交，从而将理想的变异集中在能繁殖的水稻品系中。

　　阿部计划通过变异创造出耐盐稻谷。过去她曾多次进行尝试，但最终种出的稻谷都口味不佳。去年3月的地震引发了海啸，海水淹没了近2．4万公顷的农田，此事促使她最近又展开了努力。除了让日本受灾最严重的宫城县及邻近地区的稻田产量恢复原有水平外，耐盐稻谷还有更广泛的用途。全世界约三分之一的稻田存在盐分过高的问题，此类稻田的产量可能只有普通稻田的一半。