新一期英国《自然?生物技术》杂志刊登报告说，澳大利亚研究人员开发出了一种新品种耐盐小麦，它在盐碱地中的产量最多可比某些普通小麦高出25%。

　　澳大利亚阿德莱德大学等机构的研究人员报告说，这个小麦新品种具有耐盐能力的奥秘是科研人员为该小麦引入了一个名为“TmHKT1；5-A”的基因。这个基因是从野生小麦中得到的，这种野生小麦与现在广泛种植的小麦曾经是“近亲”，但后者已在长期人工种植过程中失去了这个基因。

　　据介绍，这个基因指导合成的一种蛋白质可阻止盐分抵达小麦的叶片部位。通常在盐碱地中种植小麦会面临的问题，是盐分上升到小麦叶片部位并干扰光合作用等对小麦生存至关重要的机制，从而导致产量降低。此次培育的耐盐小麦是把“TmHKT1；5-A”基因引入硬质小麦所得到的。硬质小麦多在意大利、北非等国家和地区种植，常用于制作意大利面等面食。

　　实验显示，在普通土地中，新品种小麦的产量与普通硬质小麦差不多，但在含有一定盐分的土地中，它的产量比对照组的某些普通硬质小麦最多高出25%。研究人员还指出，他们已将该基因引入了常用于制作面包的小麦品种，但还需一段时间才能获得田间实验结果。

　　研究人员介绍说，在培育耐盐小麦的过程中，他们采用的是传统杂交技术，而不是转基因技术，因此这个新品种小麦在一些对转基因技术有限制的地方也能推广。