选举过后，台湾的社会在情绪上已经趋于相对平静。薄瑞光抓住了这个时机来台湾，会见台湾领导人时，开门见山的就说如果双方要重新开启TIFA谈判，美国牛肉进口的问题必须先解决。

　　从美国的立场来说，他们已经很有耐心，静候台湾的“大选”落幕，而且在选前还有卸任官员来台公开表态，支持马英九的两岸政策，算是相当够意思了吧！小马哥风光当选连任，悬宕两年多的美国牛肉进口问题也该做一个了断，何况还有你们盼望了很久的TIFA谈判，也等着继续呢！

　　二00九年，“卫生署”毫无预兆的就公布有条件开放美国牛肉进口，引爆争议，民间发起反美牛联署，台北市长郝龙斌带头“拒吃美牛”，民意代表就抓住机会做出强烈反弹。后来“卫生署”重新订出办法，宣示不让有狂牛症疑虑的部位进口。“国安会秘书长”苏起为此辞职下台，事件才平息下去。

　　但是后来美国牛肉又被验出有施打瘦肉精的证据，“卫生署”下令禁止进口以瘦肉精饲养的美国牛肉，美国非常不满，就中止了“台美贸易暨投资架构协议（TIFA）”会谈。

　　事过境迁，检讨那次牛肉风波，除了台当局的黑箱作业大有不妥之外，“卫生署”在这个议题上没有完善地向民众解释清楚，只搬出一堆统计数据来，说吃某些部位的美国牛肉危险性很低。但是欧盟国家、大陆、韩国等地，都禁止这些特定部位美国牛肉进口，为什么台湾人就可以吃？

　　据说这次可能解禁的是美国施打过瘦肉精的牛肉。新科“农委会”主委陈保基表示，可以参考日本双轨制处理，采取境内禁用瘦肉精、美牛可以用培林（一种瘦肉精）。瘦肉精的种类很多，其中培林（Ractopamine）的健康风险最低。猪、牛等吃了瘦肉精，能提升蛋白质，降低脂肪，肉质不油腻。但瘦肉精可引起急性中毒，出现心悸、四肢肌肉颤抖、头晕、心跳过速等症状。也会引起冠心病、甲状腺机能亢进等。

　　但是这次美国要势在必得，把美国牛肉进口和TIFA谈判绑在一起。马英九向薄瑞光表达要维持台美关系的坚强与稳定，期盼TIFA复谈能取得进展，也重申希望在十年内台湾加入“泛太平洋经济伙伴协议”（TPP）。 薄瑞光的回答很正面，期盼台美关系能够持续进展，深化台美友好，在贸易与投资方面；也可以协助台湾，进入新一步亚太区域经济整合架构。台湾加入“泛太平洋经济伙伴协议”不需要等十年。

　　但是还有句潜台词；这个美国牛肉进口台湾的问题，必须要先解决。“经济部长”施颜祥强调，美方态度十分明显，台湾要想加入区域经济整合，美牛问题不能逃避，因此愈早处理愈好。施颜祥说，目前为止，包括美国、加拿大、香港等廿六个国家及地区允许培林作为饲料添加物，并订有残留限量（MRL），但台湾、大陆和欧盟仍禁用。

　　美国牛肉在台湾一直颇受欢迎，开拓出一定的市场。禁止部份牛肉进口当然会影响到美商的利润，然而这一点微薄之利，对美国诺大的一个国家来说，真的不算什么。可能最令山姆大叔恼火的是；区区一个台湾，数十年来都以美国老大哥的马首是瞻，唯命是从，这次居然敢在太岁头上动土，还挑三拣四的嫌美国牛肉不卫生！这口气有点咽不下去。

　　狂牛病的发生震惊全球，得了这种病非常可怕，患者所经历的痛苦，太过骇人。这是从美国本土畜牧产业所产生的问题，他们的管控不严格，致使带病的肉类蔓延到世界各地。己所不欲勿施于人，怎么可以为了别人的小心谨慎从事而动怒呢？台湾当局有责任来保护人民的健康，卫生标准订得高些，也算是为民着想的好官员。

　　美牛进口不论如何解处理，都会引起争议。民间已经有；“美牛肉进口换赴美免签证”，拿人民的性命开玩笑的说法。陈保基说，部份开放不是不把关，而是要定出清楚的规范，如明确标示产地，为消费者提供选择。

　　此事万万不可草率。必须要通过开诚布公的、客观的、严谨的科学讨论、耐心解释细节、体会民众的忧虑，方能获得人民的信任与理解。