硫磺作为重要的工业原料主要来自石油、天然气回收及冶炼制酸中，全球有97%的硫资源以硫酸的形式用于工业生产，包括制取磷酸、工业清洗、硫酸铵和普钙生产。国际硫研究所认为，经历了三年的调整之后，世界硫磺生产和消费得到有效恢复。2010年全球硫磺消费恢复至7640万吨，IFA预计为5100万吨，FRC预计为5222.5万吨。据国际硫研究所总裁凯瑟琳·阮达卓介绍，2010年全球硫资源供应量大约在5000万吨，其中天然气回收硫为2486万吨，石油回收硫为2379万吨，其余为油砂回收。同时，国际硫研究所根据世界磷肥和其他工业硫资源需求形势，预计2015年天然气和石油回收硫依然是主要供应渠道，其中天然气回收硫在2015年将达到3537万吨，石油回收硫将达到2379万吨。

为什么硫磺的产量近年及将来会保持一种快速增长的态势，并且天然气副产硫磺的比重将迅速上升呢？苏州市开元化工有限公司副总经理华放表示，驱动天然气硫磺增长的原因有三点：第一，随着世界各国环保意识和要求的提高，为了减小温室效应，保护人类和地球，大家对成品油和工业天然气中的脱硫技术的要求越来越高。第二，低硫轻质原油在整个原油消费总量中所占比重越来越小，人类必须更多地使用高硫重质原油以满足本身的需求，因此硫磺的产量也会逐渐增高。第三，随着新兴国家的崛起，世界上更多的人能够开始享受现代文明，从而增加了对能源的消耗量。而天然气作为一种清洁能源，受到各国的广泛重视。

虽然世界天然气和石油回收硫磺不断增长，但仍然有新的需求出现，比如全球未来即将投产的40套磷肥装置成为硫磺潜在需求增长点。因此，IFA基于2010年和2011年磷肥和硫磺生产情况预测，世界硫资源供应量将保持6.7%的增长率，从2010年的5000万吨增至2015年的6700万吨。硫需求量将以5%的速度增长，从2010年的5000万吨增至2015年的6300万吨。可以说未来三年全球硫供需都将处于紧平衡状态，到2015年才有300万~400万吨的盈余。