单质肥料中，不同形态的肥料，适合的作物、施肥时间等也不同：例如硝态氮适宜于多数旱地、秋冬季节效果比铵态氮好；氯化钾适合于水田以及注重纤维的作物，而硫酸钾对有关淀粉、糖度等的作物效果更佳；对于烟草、葱蒜等富含芳香物质的作物，碳铵就比尿素更加适合……同理，原料不同的复合（复混）肥料，其适用作物、使用时间也存在较大差异。