近日，中核集团旗下核工业203研究所宣布，经过两年半实地踏勘、综合研究及野外勘查等工作，该院老挝项目组在老挝首都万象以东40公里的亚洲钾盐公司的探矿权内取得重大突破——初步控制的氯化钾资源储量达1.96亿吨的超大钾盐矿，配合中国与老挝间铁路线的搭建，有望使老挝成为我国海外最大的钾肥生产、供给基地。
　　据介绍，老挝项目组2015年开始对勘查区开展普查工作，2016年6月完成北部勘查区第一矿段详查野外工作，并取得巨大成果，初步控制的氯化钾资源储量达1.96亿吨。勘查区共实施1:5万重力测量206平方公里，精度电磁频谱剖面测量59.4公里，施工钻孔12个（累计深度6300米），揭露矿体平均厚度74.95米，首批样品氯化钾平均品位17%以上。
　　根据老挝地矿司提供的普查区资源量估算表，结合国土资源部储量评审中心评审惯用的区块法，估算出该矿权区远景资源储量可达7.88亿吨。按40%系数折算，基础储量可达3.15亿吨。根据美国地质调查局（USGS）在其网站发布的2015年世界各国钾矿储量表推算，这一数字将位列世界前列。
　　据了解，亚洲钾盐公司于2014年获得了由老挝地矿司颁发的万象地区钾盐矿探矿权证，其母公司为亚洲钾盐投资集团，该集团具有雄厚的中资背景。核工业203研究所创建于1974年，地处陕西省咸阳市。该所是中核集团在西北地区的铀矿资源评价中心、勘查中心、科研中心、环境评价中心和放射性资源检测中心。
　　海外找钾战略
　　在老挝成功布局
　　《中国钾肥工业“十三五”发展规划》明确表示，鼓励企业在“一带一路”发展战略引导下“走出去”，开发利用境外钾盐矿资源，形成国内生产、海外建厂和外贸进口“三足鼎立”的格局，争取在世界钾盐行业的话语权。
　　值得关注的是，老挝处于“一带一路”的沿线上，特殊的地理位置决定了其在中国未来地缘政治角力中将起到特别的作用。亚洲钾盐公司负责人表示，“中国以往进口的主要来源是俄罗斯、加拿大等国，但中国的邻国老挝却是东南亚地区的钾肥生产中心，钾盐矿储量也十分丰富。老挝地处亚洲中心位置，如果该矿区能顺利获得产出并投入钾肥生产，将大大减少中国进口钾肥的花费和时间成本，在满足国内钾肥需求的同时，也能促进东南亚工农业及经济发展。此外，矿区所处位置交通便利，距离首都万象仅40公里，临近万象火车站，13号高速公路贯穿矿区，在控制成本方面更有优势。”
　　老挝钾盐资源丰富，政策环境较好，工业开发潜力较大，与已被境外大公司“瓜分”资源的传统钾盐产量大国相比，老挝更适合作为中国企业“走出去”的目的地。2001年，中老两国政府签署了《万象盆地钾盐开发勘查及可行性研究协议》，中国企业开始进入老挝发展钾盐工业。2003年中国完成了万象平原钾盐资源的地质勘查，探明开采储量1.323亿吨，预测资源量为133.62亿吨，并确定钾盐矿类型为光卤石矿，首采区光卤石矿开采储量为0.996亿吨，氯化钾平均品位为15.1%。目前有10家外资企业在该国进行勘探与开采，其中9家来自中国。老挝的局势相对稳定，投资环境良好， 一旦未来中国至老挝国际铁路建成，就意味着中老两国最为便捷的陆路运输通道已经搭建完成，老挝也将成为中国在海外最大的钾肥供给基地。
　　有望破解国内钾盐困境
　　农业是中国国民经济的基础，国内粮食总产量已连续十年增长，据国家统计局公布的数字显示，截至2015年底，中国粮食总产量已达到12428.7 亿斤，与2014年同比增加2.4%。但产量增加的背后，却是无法忽视的耕地肥力下降风险。目前中国耕地基础地力对粮食产量的贡献率仅为50%左右，主要原因是施肥不足及比例不合理引起的土壤板结化严重，只有通过使用化肥提高耕地基础地力，才能增加粮食产量，确保粮食安全。
　　作为钾肥的主要原料，钾盐一直是中国最为紧缺的战略性矿产资源之一。2015年世界钾盐钾肥大会发布的信息显示，随着近年来国内盐湖钾盐开发工业的快速发展，中国国产钾肥的供应能力已显着提高，自给率达到50%。即便如此，资源供需不平衡问题仍然突出，中国钾肥对外依存度依然保持在50%左右，每年仍需要进口约600万—700万吨钾肥。
　　影响全球行业格局
　　全球钾肥供需格局长期以来存在严重不对称现象，世界上有超过150个国家消费钾肥，但钾盐资源分布的高度集中，只有包括加拿大、俄罗斯、白俄罗斯等十几个国家生产钾肥，造就了行业巨无霸的出现。