1920年的一天，可口可乐董事长罗伯特·伍德鲁夫突然将公司所有的销售人员都召集起来，然后当场宣布将他们全部解雇，之后便扬长而去。
　　上千名销售员瞬间呆若木鸡，接着大家纷纷开始寻找伍德鲁夫，想问他为何要解雇自己。很多人还要起诉他违反劳工雇用法，可伍德鲁夫却失踪了，根本找不到。
　　毫无征兆地被辞退，致使上千个家庭处于崩溃的边缘，销售员们觉得自己失去的不仅是一份工作，更是一份家庭的保障，面包和黄油以及周末的沙滩时光都会受到威胁。3天后，伍德鲁夫在公司现身，愤怒的销售员们立即把他围了起来，不少人恨不得上去将他撕成碎片。可伍德鲁夫却微笑着分开人群，站到一个高处大声地说：“我解雇你们，是因为你们只把自己当成一个赚钱的销售员，每天都在机械地重复工作，如果公司都是一群没有动力和激情的员工，它迟早是要倒闭的。”
　　销售员们听后纷纷惭愧地低下了头，不少人感觉自己的确是在混日子，得过且过，觉得干多干少一个样。伍德鲁夫接着又说道：“为了刺激你们，前几天我才做出了解雇你们的决定，但现在我要宣布另一个决定：重新雇用你们！”现场的气氛一下子缓和下来，大家都松了一口气，可伍德鲁夫话锋一转：“但你们将被分配到生产线上去，这样就不需要向顾客介绍可口可乐的优点了。如果你们还想做一名优秀的销售员，可以向我报名。”
　　结果，很多人都不想当生产线上的工人，于是纷纷报名要求做一个积极进取的销售员，在他们的努力下，可口可乐终于成为了一个“饮料帝国”。
　　事后，伍德鲁夫说：“让员工有适当的焦虑和紧张感，并不是一件坏事，相反，它能激发起员工的主观能动性和创造力，让他们对工作有敬畏心。”