进入炎炎夏季，小楼镇西境村的田间，名驰中外的黑皮冬瓜又到了成熟的季节。一个个椭圆结实的冬瓜贴地垂挂在绿油油的瓜苗上，整齐而壮观。在一片竖着“冬瓜嫁接苗栽培示范点”牌子的瓜田里，记者见到了村民口中的“冬瓜大王”周志堂。

　　将冬瓜苗嫁接在南瓜树头上，实现黑皮冬瓜的增产，这是周志堂目前正在研究推广的新技术。如今瓜已成熟，新技术似乎颇见成效，周志堂一边查看着冬瓜的生长情况，一边忍不住笑眯了眼。

　　周志堂，小楼镇西境村人，现任小楼镇西境村党支部委员，第二合作社主任，广州市增城绿蓝子蔬菜专业合作社理事长。作为一名党员，他热爱农业事业，不断学习探索，热衷于农业技术的应用推广，成为被村民称颂的农业“土专家”和“种植能手”；他心怀村民，无私推广黑皮冬瓜、增城迟菜心和马铃薯等作物的种植技术，带领西境、东境、腊圃等地村民走上致富道路；他正直廉洁，积极参与村务管理，以实际行动发挥党员的先锋模范作用，推动村庄的现代化建设。由于锐意进取，无私奉献，他先后获得小楼镇“创先争优”先进个人，增城区科普带头人，增城区、广州市、广东省、全国劳动模范等荣誉。

　　善于学习 发掘“黑皮冬瓜”致富经

　　1980年，高中毕业后的周志堂外出到佛山南海打工。不久，周志堂就发现，在离他工作不远的的地方有一个以种植冬瓜为主的村庄。“那时候我经常跑去他们田里面，问那些农户一些种植方法，觉得可以尝试，也许会取得不错效益。”1990年，回到西境村的周志堂开始试验种冬瓜的“门道”。然而，由于种植方法不对头，冬瓜品种良莠不齐，瓜肉口感差，首次种植的冬瓜以低产滞销告终。

　　周志堂并不气馁，满怀信心的他找到了广州市农科院。在专家的指导建议下，周志堂获得了一批优质的黑皮冬瓜。随后，周志堂又从书籍中了解到运用人工授粉的方法可以提高作物产量。这让他兴奋不已。“到了冬瓜开花的时候，每天三点多就到瓜地里去给冬瓜人工授粉。”周志堂说。

　　工夫不负有心人。经过多次试验，周志堂的黑皮冬瓜产量提高了50%以上。冬瓜结实清甜，深受市场欢迎。2000年，他被选为西境村的农技员，开始向村民推广黑皮冬瓜种植技术。“作为土生土长的西境村人，我认为好东西要跟大家一起分享，一个人是种植能手还不行，只有全村村民都成为冬瓜种植能手，才能把冬瓜成功推向市场，实现共同致富。”

　　此后，周志堂积极与广州市农科院的专家和教授联系，学习先进的种植技术，免费为村民举办农技培训班，为农户提供田间技术服务。在他的带动和帮助下，西境村300多户村民纷纷以种冬瓜为第一产业，成为远近闻名的“冬瓜村”。西境村的冬瓜种植还辐射到附近的腊圃村、东境村、庙潭村及正果镇、派潭镇的部分村。目前，小楼镇常年黑皮冬瓜的种植面积达到13000亩，直接带动农户增收6500多万元。

　　2003年，在周志堂的倡导下，西境村成立冬瓜菜心协会，致力于帮助村民在种植过程中解决难题，黑皮冬瓜种植进入更加专业化的程度。

　　锐意进取 不断改进种植技术

　　冬瓜产量和质量都提高了，如何解决销路问题呢？带着这个问题，周志堂和几个村民一同到广州一些大型的农贸市场做市场调研。经过一段时间的走访，周志堂了解到北方地区在春节前后雨水较多，蔬菜产量较低，许多蔬菜收购商会南下收购一些储藏时间较长，不易变质的蔬菜，冬瓜就是他们的选择之一。

　　于是，周志堂想方设法联系到北方地区的蔬菜收购商，向他们推介西境村的黑皮冬瓜，并亲自带他们到田里参观。由于个头大、长势强、抗病高产等优点，黑皮冬瓜很快打进了北方市场。 2011年，周志堂成立了广州增城绿篮子蔬菜专业合作社，积极探索“合作社+农户”模式，使黑皮冬瓜等农产品远销到山东、浙江等地，增城迟菜心销售到珠三角，甚至港澳、新加坡等。

　　销路问题解决了，新的问题又开始出现。2010年前后，周志堂发现黑皮冬瓜种植开始出现“瓶颈”。由于土地肥力下降，冬瓜开始出现大幅度减产。经过与农业专家的交流探讨，周志堂再次改进技术，引进了一批荷兰马铃薯，实行轮耕种植，改善土壤质量和综合生产能力。2011年，小楼镇正式启动了《增城市北部山区推广扶贫冬种马铃薯》项目，周志堂担任技术指导，推动马铃薯种植向规模化和专业化方向发展。目前，西境村的马铃薯种植面积约有1000亩，亩产量2500—3000公斤。