宁城县黑里河自然保护区是国家三A级景区，主要景观分布在青天河、大坝沟、黑河峡一带区域面积超过70平方公里，每逢金秋十月便会呈现出漫山红遍、层林尽染的绚丽奇观，吸引了不少作家、诗人、摄影爱好者前来观赏。然而就是这样的一片自然美景也曾遭到过严重的破坏。
80年代以后，农村实行了联产承包责任制以后，林区形恶化，农民自主经营，牧业没有规律，牲畜数量猛增，植被遭到破坏，树木采伐大量增加，森林资源就急剧减少。这是黑里河自然保护区土生土长的老百姓于树东大爷向记者讲述的一番话，现年60多岁的他亲身见证了这片土地的成长历程，由于不受当地居民的重视，黑里河自然保护区曾经一度受到威胁，大面积的乱坎乱伐和严重的水土流失，导致水灾旱灾频繁在这里发生。然而就在2003年，国家将黑里河确立为自然保护区以后，这里发生了翻天覆地的变化。通过采取加强保护区基础设施建设、封山育林、工程造林、禁牧等一系列管理错施，加大保护区监管力度，使黑里河林区森林自然资源得到卓有成效的保护，森林经济、社会和生态效益明显提高，这里的降雨量也增加了，植被也恢复了，山青了，水绿了，山野菜多了，稀有动物也回归自然了，与此同时，丰盛的旅游资源也为当地的老百姓带来了财富。村民于树东：
今年，我们林区的农民通过采摘每户在4000元以上，逐年增加，我们农民的收入收入也提高，真正体现了靠山吃山的说法。保护区这片来之不意的绿色让我们深深体会到，保护好林区就是保护我们的家园。
据了解，在十一五期间，市环保局对我市6个国家级自然保护区管理工作进行了全面、细致地自查，并争取到国家和自治区支持环保专项资金项目43 个，获得专项资金7673万元，同时，开展了畜禽养殖业专项环境执法检查，有效地控制了畜禽养殖污染，促进了畜禽养殖业健康持续发展，保护和改善了农村生态环境，使生态环境整治工作登上了新的台阶。
