定西就在陇海铁路边上，因为有交通上的便利，1999年就已经有河南、陕西、安徽等地客商乘火车来定西收土豆，他们通过定西本地的代办收购，土豆价格操纵在他们手里。

　　定西市场洋芋办公室主任潘彦军：“客户直接来定西市场上采购，他对我们的经纪人采取打压的措施，他也不希望我们的经纪人跟终端市场场对接，这样造成了，当地的经销商和当地的老百姓对外面的市场价格是不知道的。”

　　土豆经纪人焦战祥：“他们说0.29元就是0.29元，就是一分不能多。看老百姓的货多，他就要降价了。”

　　张维汉：“下雨挖的？”

　　农户：“下雨挖的。”

　　张维汉：“太湿了你看。湿了容易烂，尽量天晴再挖。”

　　张维汉来到市场，他想大干一场，但又不知道该从何做起，只有先给本地代办收购农民的土豆。

　　1999年10月，正当土豆收获的时候，一个火车站的代办跟张维汉定了一个车皮的土豆。一车皮60吨，一斤能有5厘钱的利润，一共能挣600元钱，张维汉毫不犹豫就签应下来。手中没有本钱，他就从农户那里赊帐凑了一车皮土豆。

　　然而，事情出乎意料，当他把土豆拉到了站台上，客户却突然给他出难题。

　　张维汉：“拉到火车站一卸以后，一倒包，你这土豆，咱们说是4两的，你怎么里面有3两的土豆，这个不行，这个价格给你掉两分钱。卖不卖，不卖就拉走，按照道理说，那个土豆是手工的，不可能每一个都一模一样大，拉回来一斤就要三四分钱的费用。”

　　无奈只能照客户说的一斤降了2分钱。这个车皮张维汉赔了3000多元，而这还仅仅是个开始，这年卖土豆，张维汉一共赔了5万块钱。

　　张维汉：“那时候300吨土豆赔5万块钱，那是相当惨了，这麻烦了，一辈子就搞麻烦了，那时候5万块钱不得了，我们万元户，有一个万元户就非常了不起了。”

　　5万元，是一个天文数字，里面有兄弟姐妹给凑的钱，有欠亲戚朋友的钱，还有欠农户的土豆款，背了这么巨额的债务，张维汉还能翻身吗？

　　2000年6月，张维汉突然跟家里人不辞而别，他借了1500元钱，背着母亲做的几斤干粮，坐上火车，第一次走出了大山。1500元钱，他在外面闯荡了20天。

　　20天，张维汉走了广州、福州、武汉等8个城市的大型蔬菜市场，他只想知道外面的市场究竟是个什么样。20天下来，所见所闻让他耳目一新。在8个城市中，张维汉印象最深的是武汉。在武泰闸市场，一些内蒙古商人让他眼前一亮。

　　张维汉：“内蒙的客商他把他的货直接发到武汉市场，武泰闸的市场去卖，但是唯独没有我们甘肃的土豆。”

　　既然内蒙古人能把土豆卖到武汉，自己怎么就不行，在武泰闸市场，张维汉瞄准了生意做得最大的土豆经销商江贤斌。

　　江贤斌：“第一次见面，他就背了个包来，把整个市场都转了一圈，转一圈以后掉头到我那里去了，去了以后看我的客户多货都是满的，后来他就不走了。”

　　风尘仆仆的张维汉，让江贤斌心里一动，定西是甘肃土豆的主产地，如果能够有人直接从当地发货，肯定比中间商送过来的便宜。但他对这个年轻人的实力非常怀疑。

　　江贤斌：“当时我觉得他的气候不是很大，因为我们都是要做大客户，所以就试探的心情让他发了一个车皮。”

　　收一车皮土豆要5000元钱，张维汉为难了，欠农民的土豆款还没给，别人不可能再赊给他，但成败在此一举，回到定西后，他决定再冒一次险。

　　张维汉：“我就在私人那里借钱，利息比较高一点，把欠老百姓上一年的钱先还了，然后再在老百姓那赊。”

　　2000年10月的一天，张维汉把一车皮土豆发到了江贤斌的菜行，一天一夜就卖完了，张维汉终于挣到了创业以来的第一桶金——3000多元。

　　张维汉：“真的，家里非常高兴，当时大家都信心非常足，因为当时我第一年我大姐和我弟弟两个跟我做，这一年赚了钱以后，姊妹们大家都来了。”

　　这之后张维汉和江贤斌确立了稳定的合作关系，2000年一年，他给江贤斌一共发了50多个车皮，挣了12万元。到了2004年初，张维汉已经有了20多个固定客户，开辟了武汉、广州、福州等等地市场，一年销售上万吨土豆，成了定西屈指可数的土豆经销大户。