在北仑区新碶街道沿海村，大概没有人不知道边海潮、边海忠兄弟俩的，他们是村里的家禽养殖大户，也是北仑仅剩的两个鹌鹑养殖户。边海潮的养殖场在沿海村，边海忠的在永久村。每年盛夏季节，边家兄弟两人共有6万多只鹌鹑，每天产蛋600多公斤。

　　昨天，笔者来到沿海村塘外73号边海潮的养殖基地。该养殖场占地2亩多，从外表看和普通农舍没什么分别，走进去却别有洞天；40多间房舍里养着鹌鹑、鸽子、三黄鸡、鹅等各种家禽，其中鹌鹑舍占了一半以上。

　　由于没到生产旺季，鹌鹑舍大多都空着，笼子里只有几千只鹌鹑，是去年留下的。“7月1日我订的鹌鹑苗就到了，所有的笼子都能填满，一共有3万多只。”边海潮告诉笔者，这段时间要把老鹌鹑销售出去。7月份小鹌鹑一到，老鹌鹑正好处理完。这是每年一次的新陈代谢。

　　边海潮说，鹌鹑是一种养殖效益较高的家禽，从幼崽长成只需要30天左右，也就是说，8月份小鹌鹑就能产蛋了。一只3两重的鹌鹑每年可以产300只蛋，纯利润有10元左右。

　　鹌鹑一年四季都能产蛋，销售高峰期却在7到10月之间。边海潮解释说，每年最热的这几个月，从外面批发过来的鹌鹑蛋较少，加上天热、路程远，很容易变质；本地产的鹌鹑蛋新鲜可口，在市场上唱主角，特别是农历7月15日前后，鹌鹑蛋供不应求，有多少销多少。

　　边家兄弟的鹌鹑蛋采取批发的形式，主要供应周边菜市场，在柴桥等地销量也很大。别看现在兄弟俩在这一行如鱼得水，当初可走了不少弯路，也没少吃苦头。边海潮告诉笔者，光是搞清楚鹌鹑销售的最佳季节，就用了一两年时间；把鹌鹑的成活率从50%提高到98%，则花费了近10年的时间。

　　上个世纪90年代初，养鹌鹑在北仑是摇钱树，鸟蛋价格高不说，一只4两重的鹌鹑能卖到5元钱。边家兄弟听说养鹌鹑赚钱多，就跑到柴桥，一人买了200只种鸟回来。那时候已经是春节后了，鹌鹑养殖进入淡季，边家兄弟却对行情一无所知。他们用煤油灯在铁板下加温，再放上加水的木盒子，一层层叠起来，把鹌鹑蛋放上去人工孵化。一周能孵170只小鹌鹑。到五月时，家里到处是鹌鹑，有四五千只。正当边家兄弟陶醉在丰收的喜悦中时，市场的冷清给他们泼了一盆冷水。5月是鹌鹑蛋销售淡季，堆积如山的蛋根本销售不出去，只能降价处理掉。

　　第一次养殖的失败，给了边家兄弟很大启发：不能仅凭头脑发热做事，不摸清市场行情、掌握养殖技术，赚钱就无从谈起。边家兄弟跑到慈溪、石家庄等地学习养殖技术，还买来专业书籍在家钻研。鹌鹑成活率很难把握，对温度要求尤其高，必须保持在37摄氏度左右，稍冷一点小鹌鹑就会生病，甚至冻死。小鹌鹑孵化出来后，他们在鹌鹑笼里安上一排排灯泡，用来加热。每天晚上还要起来几次察看鹌鹑的情况，生怕冻坏它们。幼崽体形小巧，还没一般的水槽高，边家兄弟在笼子里安了自动喂水槽，小鹌鹑可以随时喝到清水，又不至于掉到水槽里淹死。就这样摸索着，边家兄弟的养殖场发展到全区最大，鹌鹑的成活率在98%左右。

　　“我们起步晚，却坚持到了最后。”边海潮说，现在北仑只剩下我们两户养鹌鹑，其他养殖户有的改行做生意，有的一心种花木，都扔掉了这个苦营生。