2007年三月的一天下午，正在家里忙活的宜都市双河桥村的向光英突然听见自家后山上传来一阵异样的羊叫声，这反常的叫声意味羊群遭遇了什么不祥，向光英赶紧放下手中的活计和家人朝着羊叫声奔去。

　　向光英：“一看就有两个人把我的羊一个拉一个推，已经快拉上车了。我说你要把我的羊子拿到哪里去？他才放了。”

　　由于这次偷盗并没有给自己造成什么损失，向光英也就没有在意，她还是按部就班每天把羊打发上山。

　　向光英：“我们以前放羊，吃了饭就把它赶到山上去，也不需要人照顾下午就收回来。”

　　然而让向光英没有想到的是，距上次偷羊两个月后，自己的羊又差点被盗。

　　向光英：“又一次我有两个大母羊，80、90斤的两个，拉到坡上，我们把路上下断了，那个小偷跑了，没把他给抓住。”

　　自己家里的山羊两次被盗使得向光英不得不改变以前把羊赶上山就不管的传统放牧方式了。

　　向光英：“现在羊子走在哪里我就走到那里，必须跟着它。”

　　宜都有养殖山羊的传统，也是湖北省山羊养殖大县，这些山一般经过三年以上的封山育林期后又可以放羊了。

　　宜都畜牧局科员 彭勇海：“一般要等到树长到三年以后，我们才放到退耕还林的里面放牧。”

　　几十年来这里的老百姓都是早上把羊赶到山上去，傍晚羊群自行回家。

　　养羊户：“你在家里把哨子一吹，它就听到你声音了，它就是走得远，它有领头羊，到了时间它就往家里慢慢走，就回来了。”

　　然而今年由于羊肉价格不断上涨，于是少数见利忘义的人开始打起了山上羊群的主义。2005年，羊肉市场低迷时，很多人都不愿养羊而改养卖价比羊肉还高的生猪去了，吉清明当时养了三十多只羊，想当初自己养羊时还遭到家里人的极力反对。

　　吉清明的妻子：“猪肉那个时候价格高，我非要坚持养猪，就是说养猪的价钱比养山羊的价钱要高。”

　　吉清明：“猪肉市场，猪肉价格悬殊这么高，有可能它会降低。”

　　2004年，虽然猪肉价格也比较低，但是在当地羊肉价格比猪肉更低，吉清明觉得羊肉价格低是暂时性的，前景会不错，所以坚持要养羊。但是家里人却认为当时猪肉不仅价格高于羊肉，而且养猪出栏时间还快。

　　吉清明的妻子：“就出栏快，山羊也要七八个月才能出栏，养猪四个月就可以出栏。”

　　然而吉清明觉得养猪虽然出栏时间也快，价格也好，但是如果拿养殖成本来比较的话，还是养羊比较划算。

　　吉清明：“比方说养猪小猪要精饲料，我们羊出一点人工工资，在山上的，在荒山上的草没有那么大本钱，就是说养羊比养猪的市场还更划算。”

　　宜都多山，山上草资源丰富，这里是国家农业部南方山地草场养畜示范基地之一，如果本地不养羊的话，那么山上的青草资源也得不到有效利用。

　　吉清明：“它是一年生的，它春上长起来，秋天就落下了， 这样的话是一年生的，就是说不放牧也是浪费。”

　　而且吉清明认为当地的一句古话逢贵别赶，逢贱别懒，对于当时的猪肉和羊肉市场来说很有借鉴意义。

　　吉清明：“猪的价钱这几年很好，养猪的人就特别多，养羊的人就少了，养羊的出栏量就少了，这个市场的需要量大，到时候这羊的价钱肯定是要上升的。”

　　几经权衡之后，吉清明说服了家人养起了羊，在宜都虽然当时很多人弃羊养猪，但是一些养羊大户在一番算账对比后还是没有放弃养羊。

　　宜都畜牧局科员 彭勇海：“因为羊从整个国际上来说的话，羊肉是比猪肉更紧缺，并且它这个周期性，它不容易上规模。 ”

　　羊肉的市场价格虽然比猪肉低，但并不是无钱可赚，只是利润较薄而已，为了度过这段市场低迷期，一些养殖大户为了降低成本还开始自己繁殖小羊，因为一只小羊的价钱也不低。 ”

　　养殖户：“小羊，就说公羊可以卖三四百，四五百价钱不等啊。”

　　记者：“小羊也卖三四百啊，这样贵啊？”

　　养殖户：“是的。”

　　殷耀波养了十来年的羊了，以前他都是在当地的一家种羊场买小羊来喂养，虽然养羊花不了多少成本，但是买小羊的钱却花得有些让自己心疼，于是从2004年开始，殷耀波就开始尝试自己来繁殖小羊。