等小摊的收入日趋稳定，生活已不成问题后，李卫东决定开发一个新项目。可是，干什么好呢？投资少，竞争小，收益高，风险低，是否可行几天内就可以轻松地下结论。如若不可行，“撤退”时也不会赔得心痛……想到这里，李卫东心动了。  
  
        李卫东很快就把“心动”转化为“行动”。他看了好几天书，逛了几天街，然后亲手把家里做饭用的高压锅改造成了“爆苞米花锅”。继而又添置了一套灶具，购买了山西苞米、白砂糖、奶油等。 
  
        另外，李卫东还把一块三合板加工成了招牌，用红油漆在上面写了5个大字“李家苞米花”，然后把招牌竖在了小摊前最醒目的位置。这在当时也是很超前的，在李卫东之前，还没有谁给苞米花起过名，难道苞米花也需要一个名字吗？事实证明，这一着棋他走得无比前瞻和正确。开张的第一天，火打着了，锅里传出了“劈劈啪啪”的响声，同时飘出一股香味儿，这让李卫东和他的妻子无比兴奋。大约5分钟后，李卫东熄了火，他的妻子赶紧把早已准备好的笸箩递了过来，“开！”“刷刷刷”，雪白的苞米花争先恐后地流进了笸箩。 
   
        第一锅苞米花就这样爆出来了，买卖开张了！第一天，他们就卖了五十几锅！那时候一锅只卖2元钱，利润也低，一锅的纯利润也就五六角钱。但即使这样，第一天的纯收入也有30多元！时间过得很快，转眼就到了月底。这天晚上，李卫东和妻子照例在灯下清点一个月的收入，结果让他们喜上眉梢——这个月的纯收入，竟然第一次突破了千元大关！而其中爆苞米花的利润占了相当份额！   

        这惊喜使李卫东的妻子把孩子托付给公婆看管，自己则专心当起了李卫东的助手。   

        壮士断臂，我要开“苞米花专卖店”。  
  
        形势的发展比李卫东预料中的还要喜人：从第二个月起，苞米花的收入就占了他们总收入的一大半！而且，因为购买需要排队，有很多等不及的客人遗憾地走了。李卫东意识到，这小小的苞米花仍大有潜力可挖！这让李卫东兴奋不已经过深思熟虑，李卫东决定试着放弃一些平时卖得也不错的小商品，因为他们实在忙不过来了。但他又不敢一下子全放弃，怕这小小的苞米花承载不起他们一家的生活。  

        然而，事实又一次证明，李卫东的担心是多余的。月底清点收入，他们的纯利润已经逼近2000元！是当时三四个普通工人月工资的总和！   

        经过一段时间的摸索，李卫东已经俨然成了爆苞米花的行家，而且，还改变了以前的销售方式。以前，顾客一买就只能别无选择地买整整一锅，有些顾客尤其是女孩子根本吃不完，这就必然会造成浪费，而且，还影响了销售。  

        李卫东灵机一动，心想：装袋销售不就解决这个问题了吗？说干就干，李卫东赶紧购买了几种大小不一的包装袋，把一锅苞米花分装成两袋、三袋或四袋。这样一来，问题果然迎刃而解，营业额也随之上升。另外，李卫东还根据顾客的具体要求酌情添加辅料的量，为顾客“量身定做”各自所需要的苞米花。比如，有些女孩子担心发胖而要求少加糖。一些老年人因健康原因而要求不加糖。当然，也有顾客要求多加糖……不管怎样，李卫东都一概给予满足。  
  
        2000年4月，因为苞米花卖得越来越好，而且他们已经忙得顾不上百货摊的生意了。李卫东终于痛下决心，彻底撤除了曾经赖以养家的百货摊，让百货摊圆满地完成了它“过渡”的历史使命。后来，李卫东又突发奇想，立志要开一家“苞米花专营店”。亲友们都说他疯了，这小玩意儿露天摆摊卖事实证明养家没问题，可是，开店搞“专卖”，能赚出房租来吗？  

        2000年6月，李卫东执意以月租3000元的价格租下了青岛市延安路142号的一个店面。小店离原来摆摊的地方不远，靠近公交车站，附近还有一所中学，地理位置不错。他在爆苞米花的同时兼营糖炒栗子和冷饮，还代销各种面包、牛奶。