初生雏初次饮水称为“开水”，一般“开水”在“开食”之前，一旦开始饮水之后就不应再断水。雏鸡出壳后不久即可饮水，雏鸡入舍后即可，让其饮5％～8％的糖水。研究表明，雏鸡饮糖水15小时，头7天的死亡率可降低一半。在15日龄内要饮用温开水，饮水时可把青霉素、高锰酸钾等药按规定浓度溶于饮水中，可有效地控制某些疾病的发生。15天后饮凉水，水温应和室温一致。鸡的饮用水，必须清洁干净，饮水器必须充足，并均匀分布在室内，饮水器距地面的高度应随鸡日龄增长而调整，饮水器的边高应与鸡背高度水平相同，这样可以减少水的外溢(表11-4)。
　　表11-4商品肉用仔鸡水的消耗量
　　日龄(天) 0 7 14 21 28 35 42 49
　　升/1000只/日30 50 90 120 180 210 230 250
　　雏鸡的需水量与体重、环境温度呈正比。环境温度越高，生长越快，其需水量愈多，雏鸡饮水量的突然下降，往往是发生问题的最初信号，要密切注意。通常雏鸡饮水量是采食量的1～2倍。
　　2.开食开食与饮水是生产上比较关键的两大问题。开食的早晚直接影响初生雏的食欲、消化和今后的生长发育。一般初生雏的消化器官在孵出后36小时才发育完全。雏鸡的消化器官容积小，消化能力差，过早开食有害消化器官，对以后的生长发育不利。但是由于雏鸡生长速度快，新陈代谢旺盛，过晚开食会消耗雏鸡的体力使之变得虚弱，影响以后的生长和成活，一般开食多在出壳后24小时以内进行。