在鸡的异常行为中，以啄癖造成的经济损失最大，除单饲外，任何饲养方式都可见鸡的啄癖，而笼养群饲时尤甚。因此，如何防止啄癖，乃是养鸡生产中的大问题。
一、啄癖的发生及危害
所谓啄癖就是啄羽、啄肛、啄尾、啄趾、啄蛋等恶习。啄癖在任何年龄的鸡群都会发生，但以雏鸡时期为最多，轻者啄伤翅膀、尾基，造成流血伤残，影响生长发育和商品外形；重者啄穿腹腔，拉出内脏，有的半截身被吃光而致死。据报道，某鸡场因发生啄癖，到3月龄使888只雏鸡致死，啄癖发生率高达83．5％，死亡率52％，造成严重的经济损失。
家禽具有合群性和好斗性，良好的群居性是经争斗建立起来的，即所谓“啄斗顺序”。小鸡在群中建立啄斗顺序的时间从1周龄开始，到11－12周龄结束，啄斗高峰在3－5周龄。在鸡群成员固定时，已建立的优势序列能在群中一直保持下去，这种生态结构能在群中建立良好的气氛，并可促进禽群成员的高产。鸡群中的啄斗顺序形成不能阻止，即为建立群体优势序列而进行的啄斗是难以避免的。生态学的研究证明，对已形成的群体序列的任何干扰和破坏（如引进或移出鸡），以及不良的饲养管理条件，均将加剧啄癖。
二、啄癖的原因及其预防
1、饲料形状：平衡日粮加工成粗屑饲料是鸡的最佳食物。如果调成糊状饲喂，则鸡舍用喙将饲料扒开，并抛向四方，不仅浪费饲料，也直接影响日粮的营养平衡。但若将饲料加工成颗粒状喂给，母鸡将不费力很快地填满嗉囊，如此鸡就显得空闲和“无聊”，将会增加啄癖的发生。
2、矿物质缺乏：日粮中缺乏矿物质，尤其缺钙、磷或比例失调；锌、硒、碘、铜等微量元素缺乏或比例不当；食盐不足，硫含量不够等，均可引起啄羽和食血等恶癖。此时，可用肉骨粉、硫酸锌、硫酸亚铁。硒酵母等补充缺乏元素。补硫可用1％硫酸钠或1－2％生石膏粉，效果很好，盐份不足，可在料中提高盐含量（1．5－2．0％）连喂2－3天，或饮1％盐水2－3天。
3．饲料缺乏粗纤维：鸡对粗纤维的消化能力很差，尤其是雏鸡，粗纤维过多时会导致消化不良，严重时阻塞消化道。但粗纤维缺乏时，肠蠕动不充分，易引起啄羽、啄肛等恶习。通常日粮中粗纤维含量以2．5－5．0％为宜；同时日粮应补砂砾，以后改用3－5mm的，每周2次，每次每百只喂500克，砂砾应清洁卫生。
4．蛋白质不足或氨基酸不平衡：日粮蛋白质含量尤其是动物性蛋白质低，是诱发啄癖的重要因素；饮料缺乏含硫氨基酸，易发生啄羽、啄蛋。因此，有条件的尽量喂全价饲料。饮水咖DL－蛋氨酸和VB2，可提高生理耐受性，预防啄癖发生。含硫氨基酸中，蛋氨酸的数量不宜小于50％。
5．光照不适：光照过强易产生啄癖。产蛋初期，强烈光照可使肛门紧缩导致微血管破裂现血，引起啄肛，采用自然光照的高密度鸡群，中午啄癖较多，即光照过强所致。光照强度以鸡能看到饲料和水即可，过暗看不清饲料和水，影响生长发育和生产性能。夏天应避免阳光直接射入鸡舍；1－2周、生长期和产蛋期的强度各为23勒克司（Lx）、6Lx、6－12Lx为宜。
光色了影响啄癖的发生，这是因鸡的眼睛对光色的吸收强度和不同光波的反应不同，鸡的行为表现也有异。在灯光过亮或黄光、青光下，最易引起啄羽、啄肛和斗殴；灯光较暗或绿光、红光下，鸡群较安定。采用白炽灯或在青光、黄光时，啄癖发生率各为1．3％、21．5％和52％；采用红、绿光时，发生率为0。因此，夏季最好将鸡舍玻璃涂成红色或黄色，以减少啄癖的发生。
6．密度过大：包括二方面内容，一是每只鸡占有的食槽位置大小；二是每平方米所容纳的鸡数。前者影响采食，后者影响空气污染程度。密度过大易导致空气污浊，引起啄羽、啄肛、啄趾等，鸡群生长发育不整齐。通常一只雏鸡可识别50只同类，个体间熟悉较快，则争斗较少，故应按品种、性别、年龄、强弱分群饲养。
采食或饮水位置不足和随着改变饲喂次数、推迟饲喂时间，也会导致啄斗。采食位置和饮水器不足时，处在群体序列下层的鸡在吃料时总要受到强者的驱赶和攻击，只有在强者吃饱吃足后才有机会采食，结果发育参差不齐，影响增重和均匀度。故应备足料槽和饮水器，均匀放置，并建立固定的管理程序。
7．舍内环境不良：舍内温度过高，湿度过大，通风不良，NH3、H2S、CO2等有害气体过多，均破坏鸡的生理平衡，尤其是在高温高湿下，鸡体内热量散失受阴，烦燥不安，易发生啄癖。