关于饲料发霉的担心不应是个问题，因为两个研究的含水量都不超过16％。镰刀菌（Fusarium）、曲霉（Aspergillus）和青霉（Penicillium）产生的真菌毒素对家禽都有不利影响，但这些真菌需要的最低含水量为19－25％（Trigo-Stockli和 Herrman， MF-2061），尽管营养师不会接受这样的含水量。
　　饲料制造导致原料的物理化学变化，其中可能有淀粉糊化。关于糊化的淀粉对动物生产表现的影响，在以往的研究中一直没有定论。肉鸡饲料通常都含有高比例的谷物，所以有很多淀粉。在加热和用水的加工条件下，淀粉会糊化并将粉碎的饲料粘结在一起（Mommer和Ballantyne，1991）。Hoover（1995）提出淀粉糊化的定义，是一种有序／无序的相变，包括水扩散成微粒、水合膨胀、吸热、晶体丧失、直链淀粉解离。解离的直链淀粉立即形成双螺旋，可相互聚集（氢键）而形成半晶体区（Thomas等，1998）。Lund（1984）推测，当糊化淀粉冷却时，分散的间质形成一种凝胶或糊状体，可以起到黏附或粘合剂的作用。以往的研究探讨日粮中的糊化淀粉对颗粒质量和肉鸡生产表现的影响，有正面的也有负面的（Moritz等，2001；Moritz等，2002a；Moritz等，2002b）。不过，一直有人推测，糊化淀粉除了有粘结颗粒的作用外，还可能本身对肉鸡生产表现有所影响。
　　普遍认为，谷物淀粉的糊化有助于酶接触糖苷键从而促进消化（Moran，1989；Colonna等， 1992）。Allred等（1957）报道，用经过制粒／再粉碎加工的玉米制成全价日粮喂鸡，对应的增重和饲料转化率比用未加工的玉米配制的同样日粮有显著改善。然而，后来的研究测定了这种经过制粒／再粉碎加工的玉米制成的日粮，结论是除增加了日粮的淀粉糊化外，没有对肉鸡带来营养优势（Sloan等，1971；Naber和Touchburn，1969）。而且，Plavnik等（1997）发现，用经过制粒／再粉碎加工的玉米制成的日粮饲喂的肉鸡，其生产表现比用未经加工的同样日粮饲喂的肉鸡要差。
　　让原料中的淀粉尽量糊化一直是生产高质量颗粒饲料的一条原则。都希望得到高质量的颗粒，因为这关系到提高肉鸡的生产表现。然而，通过促进淀粉糊化来提高颗粒质量可能对养分利用起负作用，这会抵消制粒对动物生产表现的促进作用。
　　这次研究是按通常生产上的方法加工玉米，以不同的比例替代未加工玉米配制完全日粮，目的是制成含有不同比例并来自不同商业性加工方式的糊化淀粉的几种日粮。用玉米作为唯一的加工原料，为的是避免高脂肪或高蛋白原料受加工影响而发生混淆。玉米在配制前先制粒或挤压，并再次粉碎。制粒玉米提供的日粮淀粉糊化百分率代表常规制粒饲料的情况；挤压提供的是极高百分率的糊化水平。用这几种饲料在0-3周龄幼雏期间饲喂肉鸡，以探讨加工所致的淀粉糊化对生产表现的影响。
　　未加工玉米与加工玉米粉碎后的容重数值相近，这个相近很重要，因为日粮的淀粉浓度会影响肉鸡的饲料摄取量（Naber和Touchburn， 1969）。相对于养分浓度的日粮含水量也会影响饲料摄取量（Moritz 等，2001；Moritz等，2002a）。不过几种玉米的含水量都相近，而且玉米不是决定日粮含水量的唯一原料。尽管未加工的和加工的玉米都通过同样的锤片粉碎机筛板进行粉碎，粒度仍各自不同，但不同粒度之间的标准差是相近的。淀粉糊化百分率是相对于未加工玉米（为1）计算而得。制粒玉米和挤压玉米的淀粉糊化率分别提高到29%和92%。含3／3制粒玉米的日粮的糊化淀粉计算百分率与含1／3挤压玉米的日粮相近。几种玉米的糊化峰值温度相近。
　　玉米加工类型与在日粮中的比例之间没有明显的互作效应。饲喂制粒玉米日粮的肉鸡，与饲喂挤压玉米日粮的相比，饲料摄取量较低，饲料效率（FE）较高。肉鸡活重增长和死亡率不受玉米加工类型影响。玉米类型之间的粒度差别可能解释上述生产表现的差异。研究结果一直显示，粉料日粮的玉米粒度影响肉鸡的饲料喜好、增重、生长效率和代谢状况（Portella等，1988；Healy，1992；Nir等，1994；Nir等，1994）。我们这项研究的制粒玉米粒度比挤压玉米平均小231 mm （微米）。Healy（1992）发现，将日粮谷物（玉米、硬高粱或软高粱）的粒度从900mm按200mm间隔降到300mm，对0-3周龄肉鸡的饲料效率直线上升（P =0.001）。就玉米为主的日粮而言，提高饲料效率是与降低肉鸡的饲料摄取量和提高氮校正代谢能联系在一起的，但Healy（1992）没有对各种谷物所得的肉鸡生产表现分别进行统计分析。Wondra等（1995）查明，将粉料日粮和颗粒日粮中的玉米粒度按200mm间隔从1，000mm降到400mm，结果使育肥猪的饲料效率直线上升（P\< 0.001），猪的FE上升与平均日采食量的直线下降相符（P \< 0.002），也与总能消化率上升相符（P \<0.001）。该文作者认为，缩小粒度增加了表面积，使营养物更易与消化酶接触。