马立克氏病（MD）是由疱疹病毒引起的一种淋巴组织增生性传染性肿瘤性疾病。采用疫苗免疫接种可以控制或减少MD的发生。但不幸的是免疫保护并非完全有效，免疫失败的情况时有发生。病鸡的外周神经、内脏器管、性腺、眼球虹膜、肌肉及皮肤发生淋巴细胞浸润和形成肿瘤病灶，最终因受害器官功能障碍和恶病质而死亡。近几年来，免疫鸡群仍发生MD病例。有的鸡群免疫后发病率仍高达10%~40%，严重影响了养鸡业的健康发展，成为养鸡户一头痛事，不仅给养鸡业带来极大的经济损失，而且又因无良好的治疗方法，备受兽医同行们的广泛关注。
　　马立克病的症状及病变症状本病的初发日为3周龄~4周龄，但实际发病和死亡的多在2月龄以上。病鸡的症状根据侵害部位有所不同。神经型：主要侵害鸡的周围神经系统。如侵害颈迷走神经时则引起鸡头颈下垂、斜颈；如侵害翼神经，则引起鸡翼下垂；如侵害坐骨神经，则引起鸡脚麻痹及两脚不对称。内脏型（急性型）：主要侵害内脏器官，病鸡表现精神不振，消瘦，常不表现特征症状而死亡。另外还有眼型，主要侵害眼球虹膜部分，虹膜增生褪色，瞳孔边缘不整，光反射困难，病鸡表现贫血，消瘦，下痢等一系列症状。病变：神经、坐骨神经、翼神经、迷走神经等出现单侧性肿大变粗，呈黄白色水肿样变化。肝、脾：其表面和切面均可见白色结节状肿瘤。肾、卵巢：两者均褪色，肿大，表面呈颗粒状。肺：因细胞浸润而呈灰褐色透明样变化。心肌：肿瘤常突出在心室的表面。腺胃：胃壁肥厚，有时出血和溃疡。脚部皮肤：由淋巴样细胞形成肿瘤性结节。胸肌：出现白色条纹状病变。
　　失败原因MD免疫失败与鸡对马立克的易感性有关，同时也因鸡的性别、年龄、品种而不同。初生雏鸡对马立克氏病强毒最易感染。1日龄雏鸡的易感性比14日龄或24日龄雏鸡大1000至10000倍不等；母鸡比公鸡对本病毒更易感染；肉鸡、蛋鸡均易感染；不同品种鸡感染后发病率不同，将同一剂量的病毒接种于不同品系鸡，其发病率可达12%～85%。导致马立克失败最常见的原因有：（1）免疫接种不当；（2）MD病毒（MDV）的早期感染；（3）超强毒MDV（VVMDV）毒株的侵袭。此外，管理不善，缺乏有效的生物安全措施，鸡群缺乏对MD的遗传抵抗力，免疫抑制性疾病的感染，以及疫苗储存不当等其他因素也可引起免疫失败，使鸡群发病。
　　防治发生本病后无有效的药物治疗，给养鸡业造成较大的经济损失。为有效地提高马立克疫苗的免疫效果，必须采取有效防治措施，才能有效地控制马立克氏病的发生与流行。
　　免疫因素（1）疫苗的选择和使用。在选择疫苗时要使用正规厂家生产的疫苗，且要注意鉴别疫苗的真伪；疫苗的保管、储存及运输更重要，MD疫苗在-10℃条件下存活期为1年，0℃~4℃条件下存活期为6个月，所以运输使用时必须装在有冰块的保温箱或保温瓶中，稀释疫苗应按规定加保护剂，防止蚀斑数减少。疫苗稀释后必须在1小时内全部用完，因为疫苗稀释后2小时其蚀斑数就会下降30.3%，免疫效果肯定不佳。另外，在注射过程中，要保证每只鸡都能有足够的剂量。有个别孵化场的工作人员在专用稀释液中添加抗生素和维生素，这其实是极其错误的做法，因抗生素和维生素有可能会改变稀释液的PH值和渗透压而造成免疫失败。（2）接种时间的选择。在实际操作中，MD的免疫应在雏鸡出壳后24小时内接种完毕，若推迟接种时间，雏鸡一旦感染野毒，就会造成免疫失败，而这一点却未能引起孵化场的足够重视。因为野毒一旦先占领细胞后，疫苗毒株就不能很好地增殖，抗体的产生就不理想。（3）免疫空白期：马立克氏病的免疫发生期较晚，雏鸡注射MD疫苗15天~21天后，才能产生免疫力，但在15天~21天内雏鸡随时都可感染MDV。目前我国使用的火鸡疱疹病毒（HTV）疫苗接种后的免疫保护率仅达50%~80%，而某些鸡场进雏前鸡舍又未经较长时间的空舍，再加上雏鸡与大鸡舍间隔距离较近，又不注意隔离，人员流通频繁，消毒措施又跟不上，雏鸡早期容易受到野毒的攻击，抗体的产生就不理想，因此，易造成免疫失败而感染发病。早期感染是造成发生MD的主要原因，所以对一些污染严重的鸡场，最好进行MD疫苗二次免疫，一般在10日龄~21日龄时进行第二次加强免疫注射。第二次加强免疫是在激发第一次免疫注射已致敏的免疫记忆细胞，引起更强烈的免疫应答，增强对MD的免疫力。因此，MD二次免疫，必须在搞好卫生消毒，加强饲养管理，综合性防治与1日龄注射的基础上进行效果才好。笔者就亲自试验过很多鸡场，效果非常理想，给鸡只提供了更高的保护率。