种子活力即种子的健壮度，是种子发芽和出苗率、幼苗生长的潜势、植株抗逆能力和生产潜力的总和，是种子品质的重要指标。长期以来都用发芽试验检验种子的质量，生产实践表明，实验室的发芽率与田间的出苗率之间往往存在很大差距。种子活力主要决定于遗传性以及种子发育成熟程度与贮藏期间的环境因子。遗传性决定种子活力强度的可能性，发育程度决定活力程度表现的现实性贮藏条件则决定种子活力下降的速度。由于种子活力是一项综合性指标，因此靠单一活力测定指标判定其总活力水平或健壮度是不科学的。