2011年，我国正式实施草原生态保护补助奖励机制政策，中央财政安排补助奖励专项资金136亿元.

　　这是建国以来我国在草原生态保护方面安排资金规模最多、覆盖面最广、补贴内容最多的一项政策，涵盖37.1亿亩草原，惠及千万牧民.

　　一项被誉为新时期我国草原保护建设和牧区发展的“大政策”，2011年起正式在全国8个主要牧区省份实施。这项名为草原生态保护补助奖励机制的政策，目标是使全国草原生态总体恶化的趋势得到遏制，牧区可利用天然草原的生态保护功能得以恢复；牧区畜牧业生产方式实现转变，牧区经济可持续发展能力稳步增强；牧民增收渠道不断拓宽，牧民收入水平稳定提高；草原生态安全屏障初步建立，牧区人口与自然和谐发展的局面基本形成。

　　为了实现上述目标，2011年中央财政安排草原生态保护补助奖励专项资金136亿元，用于实行禁牧补助、草畜平衡奖励和牧民生产性补贴等。用财政部部长谢旭人(专栏)的话说，“这是建国以来在草原生态保护方面安排资金规模最多、覆盖面最广、补贴内容最多的一项政策。”这项政策将涵盖我国37.1亿亩草原，惠及千万牧民。

　　加强草原保护建设刻不容缓

　　我国是世界上第二草原大国，拥有天然草原近60亿亩，相当于耕地面积的3.2倍、森林面积的2.3倍。草原是畜牧业发展的重要资源，是我国面积最大的陆地生态系统，是少数民族的聚居区。加强草原保护建设，发展草原畜牧业，关系畜产品供应和农牧民增收，关系生态环境保护与建设，关系民族团结和边疆稳定。

　　“党中央、国务院高度重视草原生态保护建设，近年来实施了西部大开发战略和退牧还草、京津风沙源治理等一系列草原重大生态工程，初步遏制了草原生态环境加剧恶化的势头。”农业部部长韩长赋介绍说，但由于气候变化、过度利用和人为破坏影响，目前全国90%的可利用草原不同程度退化，中度和重度退化面积达23亿亩，草原生态总体上呈“点上好转、面上退化，局部改善、总体恶化”的趋势。

　　草原生态功能的弱化，导致以草原畜牧业为主要收入来源的牧民收入增长缓慢。目前，264个牧业县和半农半牧业县，人均国内生产总值(GDP)只有全国平均水平的72%。据2008年统计数据，全国264个牧业和半农半牧业县，牧民人均纯收入比同期全国农民平均收入低20%多。

　　以四川省为例。作为全国8个主要牧区省份之一，四川牧区地处青藏高原东南缘和横断山区的腹心地带，由甘孜、阿坝、凉山3个少数民族自治州构成，共辖48个县(市)。牧区有天然草原2.45亿亩，其中可利用草原面积2.12亿亩。截至2010年，牧区草原退化面积1.67亿亩，占可利用草原面积的 78%；牧民人均纯收入2628.3元，仅为全国农牧民人均纯收入的44.4%。

　　同样的情况，也出现在内蒙古、新疆、西藏、青海、甘肃、宁夏和云南等主要草原牧区省份及新疆生产建设兵团。这8个省份是我国天然草原的主体，占我国草原面积的80%以上，改善这些地区的草原生态环境，直接关系到牧区乃至全国的生态安全。且8个省份集中在西部地区，属于边远地区、经济欠发达地区和生态脆弱区，是全面建设小康社会、进一步促进经济社会发展的重点地区和难点地区。同时，8个省份既是少数民族分布最集中的地区，又与十几个国家接壤，涵盖 60%多的陆地边界线，承担着维护民族团结和守土护边的重要职责。因此，加强草原保护与建设刻不容缓，迫切需要进一步加大投入力度和政策支持力度。

　　制定出台惠及千万牧民的好政策

　　政策在共识中形成。2010年全国“两会”期间，内蒙古代表团提出了《关于增加惠民补贴提高牧民收入的建议》，引起了全国人大常委会、国务院领导同志的高度重视。“两会”后，这项建议与李其其格、吴泽刚、色音图三位全国人大代表的同类建议一起，被全国人大合并为《关于加大草原保护力度，完善惠牧政策，增加牧民收入的建议》，并确定为当年的重点办理建议，由财政部牵头承办。财政部党组高度重视，谢旭人部长多次批示，要求有关司局认真研究办理。为尽快研究提出切实可行的政策措施，财政部会同有关部门组成工作小组，财政部部长助理胡静林多次带队赴宁夏和内蒙古等地进行实地调研。经过反复研究论证，提出了建立草原生态保护补助奖励机制促进牧民增收的政策建议，并经10月12日召开的国务院常务会议审议通过。