中国农科院郑州果树研究所西甜瓜研发中心二倍体西瓜遗传育种与栽培团队对西瓜新品种进行筛选。资料图

　　中国的西瓜甜瓜种植地区广泛，栽培历史悠久，品种资源丰富。但是在新中国成立初期，全国从事西瓜甜瓜专业的科技人员很少，20世纪50年代至20世纪70年代，西瓜甜瓜都属于薄弱的小产业。1978年改革开放以来，西甜瓜的生产与科研均得到迅速发展，成为具有中国特色农业种植业中的新兴产业。如今，中国已连续30余年成为世界上西瓜甜瓜种植面积最大、栽培品种与产量最多的生产大国；已拥有世界上人数最多、门类最全的西瓜甜瓜科技专业队伍，科技成果、选育登记品种数量等位居世界前茅。近日，在新疆昌吉举行的“全国西瓜甜瓜绿色发展观摩研讨会暨全国西瓜甜瓜科研生产协作活动60周年大会”上，几代西瓜甜瓜科研工作者聚首，共同追忆那些值得回顾的往昔岁月。

　　西瓜在世界十大水果中居第五位，西瓜甜瓜又是我国传统的夏令水果，占夏季上市水果总量的70%以上。西瓜甜瓜的种植周期短、比较效益高，是帮助农民增收显著的经济作物。

　　新中国成立初期，全国西瓜甜瓜总面积不足百万亩，生产水平低下，主栽品种以地方农家品种为主。在政府的重视支持下，西瓜甜瓜生产与其他农业作物一样逐步得到恢复。中国园艺学会副理事长、西甜瓜专业委员会负责人、中国农科院西部研究中心常务副主任刘君璞介绍，1959年，根据国家经济发展和人民群众生活的需要，中央农业主管部门将西瓜甜瓜生产列入了经济作物的种植计划，还在中国农科院果树研究所设立了西瓜甜瓜专业研究机构，使我国的西瓜甜瓜生产与科研由此得到有计划、有领导地积极发展。到20世纪70年代中期，全国西瓜甜瓜面积达到500多万亩，西瓜种植规模仅次于前苏联居世界第二，甜瓜种植规模居世界第一。

　　1978年改革开放后，农村普遍实行了土地联产承包责任制，1984年，国家对瓜果生产等实施产销放开、市场调节的政策，进一步激发了生产者的积极性。1984年-1987年的高速发展阶段，全国每年西瓜播种面积平均增长率为44.7%，西瓜与甜瓜的生产规模均位居世界第一。我国的西瓜甜瓜产量基本上满足了城乡居民夏季对西瓜甜瓜的消费需求。

　　之后，西瓜甜瓜的播种面积逐年增加，1988年增长到1700余万亩，占当时世界西瓜甜瓜总面积的1/3以上，1998年，全国西瓜甜瓜播种面积达到2000万亩以上，接近世界西瓜甜瓜生产总面积的1/2。近20年来全国西瓜甜瓜面积虽有年际波动，但年播种面积均保持在3500万亩左右，持续保持世界第一。

　　1959年，我国第一个西甜瓜专业研究机构——中国农科院果树研究所瓜类研究室成立，邹祖申是第一任主任。同年秋天，中国农科院果树研究所在兰州西固的瓜产区组织召开了“第一次全国西瓜甜瓜生产座谈会”。会议在交流全国西瓜生产情况的同时，确定了开展全国西瓜甜瓜科研生产协作的主要内容：一是组织推动全国西瓜甜瓜地方品种的收集整理，二是进行调研总结各地西瓜甜瓜主产区的群众栽培经验。这次会议标志着全国性西瓜甜瓜科技协作活动由此正式启动。

　　20世纪50年代中期，新疆、甘肃的部分科教单位分别从前苏联引种了少量西瓜品种，丰富了我国的西瓜品种资源。20世纪60年代前期，中国农科院果树研究所等还自主开展了西瓜甜瓜育种工作，如中国农科院果树研究所育成了西瓜常规品种“兴城红”“旭东”以及无籽西瓜品种“无籽三号”；湖北荆州地区农科所育成了甜瓜常规品种“荆农四号”等。

　　说起这段历史，不得不提起89岁的中国工程院院士、西甜瓜育种专家吴明珠。20世纪60年代中期，吴明珠在吐鲁番、鄯善等地收集整理了地方甜瓜品种44个，不仅为新疆瓜建立了第一份资源档案，更从其中的优良品种中，系统选育提纯了红心脆、香梨黄、小青皮等近30个新品种。她培育的甜瓜新品种种植面积曾占新疆商品瓜区总面积的80%。在会上，吴明珠深情地说：“我一生与瓜结缘，1955年来新疆从事西瓜甜瓜研究工作，作为西瓜甜瓜研究队伍的普通一员，有幸见证了我国西瓜甜瓜产业从无到有、从弱到强的发展。”

　　1981年，受原农业部委托，中国农业科学院郑州果树研究所主持“全国西瓜育种协作组”工作。上世纪80年代中期，为了深入开展西瓜甜瓜的育种协作，中国农业科学院郑州果树研究所将原有“西瓜育种协作组”进一步细分为西瓜杂优利用育种协作、抗病育种协作、无籽西瓜育种协作和甜瓜育种协作4个专业组，之后在20世纪90年代中期又增加西甜瓜砧木育种协作组。此后由中国农业科学院郑州果树研究所主持的全国西瓜甜瓜协作组一直以全国科研与生产协作组和各专业协作组的统分结合的形式开展活动。