乘着改革开放的东风，“三农”领域也在发生着日新月异的变化。1983-1988年何康任农牧渔业部部长、党组书记；1988-1990年，何康任农业部部长。他深知在一个农业大国里这份担子有多重，不敢有丝毫懈怠。

　　他对记者坦言，不论何时何地，让他最放心不下的还是粮食问题：“粮食问题是最现实的问题。粮食少了，老百姓就没饭吃，马上就会出问题。所以我当农业部部长时，为粮食安全睡不好觉，每次出访回国后也是马上询问粮食情况。我们千方百计要把粮食这个基础打好。”

　　1993年，由于对中国农业发展作出的突出贡献，何康获得世界粮食基金会颁发的第七届世界粮食奖，成为第一个获得此奖的中国人。他将20万美元的奖金全部捐给中华农业科教基金会，用于奖励高等农业院校品学兼优的学生和农业科研项目。

　　“国家给我的薪金已经很高了，足够我花的了。这个世界粮食奖是我代表国家得到的，不是属于我个人的。所以这20万美金我要全部捐给国家，特别是帮助贫困学生。他们有才，但是没有条件进入更高领域学习，把这些钱用在他们身上，可以为我国培养出一批农业科技人才。能为国家做点事儿，是我应尽的责任。”他对记者说。

　　从农业部部长职位退下来后，他仍旧关心中国“三农”事业发展。1993-1998年任全国人大常委和财经委员会委员期间，依然致力于促进与保障农业、畜牧业、渔业和乡镇企业的立法工作。

　　退休后的何康始终心系天然橡胶种植，曾多次走访海南、云南、广东农垦。如今，在他当年奋斗过的胶林下，当地的农民搞起了综合开发经营，我国的热作农业发展一派欣欣向荣。