真正的品茶，不是冲泡，而是煎煮而饮，好茶离不开好水，否则便会失去滋味。例如在《红楼梦》中，妙玉就用在地下珍藏了五年的梅花雪水煎茶招待宝玉等人。在诸多好水之中，“扬子江心”的中泠泉被评为“天下第一泉”。

    中泠泉位于江苏镇江金山，金山寺早是位于扬子江心的，四面环水。依张潮写的《中泠泉记》中记载，取水时须依时辰乘船至江心，用专门的器具伸到石窟中取水，“若寻千尺，始得真泉；若浅深先后，少不如法，即非中泠真味”。这样的水在过去当然是皇帝专用。

    有了好水，自然还需要好茶。雅安的蒙顶山茶味甘而清，色黄而碧，酌杯中，香云罩覆，久凝不散，有“仙茶”之誉。蒙山茶自唐代就成为贡茶，世代相传，朝朝进贡。每逢春至茶芽萌发，地方官们就要择良辰吉日，焚香淋浴，穿起朝服，鸣锣击鼓，燃放鞭炮，率领僚属并全境高僧，朝拜“仙茶”。礼拜后，有官员亲自监督采摘过程。贡茶采摘由于只限于七株，数量甚微，最初采六百叶，后为三百叶、三百五十叶，最后以农历一年三百六十日定数，每年采三百六十叶，由寺僧中精制茶者炒制。炒茶时寺僧围绕诵经，制成后贮入两银瓶内，再盛以木箱，用黄缣丹印封之运往京城。

    蒙顶山的贡茶一到，皇帝便下令派专人去扬子江取水，取水人要净身焚香，午夜驾小船至江心，用锡壶沉入江底，灌满江水，快马送到京城，烹煎蒙顶山茶，先祭先皇列祖列宗，然后与朝臣分享。

    如今，岁岁进贡，年年送京的蒙顶茶已经飞入了寻常百姓之家。当地的茶场按照古传贡茶的特点，恢复石花、黄芽、甘露、万春银叶、玉叶长春等名茶的生产，不仅保证了蒙顶茶外形紧卷多毫，嫩绿色润；内质香气馥郁，芬芳鲜嫩；汤色碧清微黄，清澈明亮，滋味鲜爽，浓郁回甜，叶底嫩芽秀丽、匀整等诸多特点，同时也大幅增加了产量。不仅得到国内人民的喜爱，更是深受美国、日本、泰国等国人民的钟爱，可谓是昔日皇帝茶，今入百姓家。   

    （吴旭）