大芸，又名管花肉苁蓉，是多年寄生草本植物。常寄生于沙漠中的梭梭、红柳、白剌、沙拐枣及蒿类等植物根部，依靠这些植物供给养料和水分。它在沙质土壤中，不见阳光能长到0.5厘米～0.75厘米，外裹黄色鳞甲，很像古代战将披挂的战甲，故名“黑司令”。

    大芸在地下生长时，没有叶，不进行光合作用，所以无叶绿素合成。出土后，抽薹的苗茎开始进行光合作用而合成叶绿素，使黄褐色的鳞片变成青紫色。单个的大芸似兵器，有开的花朵和含苞未放的花蕾。刚开的花是白色，后来变成紫色，并有芳香气味。

    大芸一般高5厘米～100厘米，圆柱形，药用的肉质茎宜春秋采挖，出土前采挖的质量较好。我们祖先很早就知道大芸可食用，而且有滋补的药物功能。《神农本草经》称其主治“五劳七伤，补中，除体中寒热痛，养五脏，强阴，益精气，妇人症瘕，夕服轻身”。《名医别录》言其除膀胱邪气，腰痛，止痢。《甄权药性本草》中有“益髓，悦颜色，治女人血崩，男人壮阳，大补益，主赤白下”的记载。和田维吾尔医生也将大芸列为滋补药。

    新疆和田地区大芸种植规模达30万亩，主要分布在民丰县、于田县和洛浦县。

    新疆自治区优质农产品开发服务中心供稿