老艺人们在村里的农民公园演唱。本报记者王会摄

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    本报记者王会通讯员王东

    有600余年历史的昆曲是“百戏之祖”，2001年，被联合国教科文组织列为“人类口述遗产和非物质遗产代表作”。

    在河北省霸州市的一个普通乡村——王圪垯村，“百戏之祖”昆曲也已经有一百多年历史了，是河北省级非物质文化遗产项目。同时，这个村还保存有我国民间唯一能演出昆曲的业余剧团。

    诞生于江苏昆山，为明清皇宫专享的昆曲，为何会流传到冀中乡间呢？

    据王庄子乡文化站站长王延荣介绍，清末，王圪垯村有个叫高森林的人，曾经在清醇贤亲王奕譞府的昆曲班吹唢呐，水平很高，名气很大。后来醇亲王死了，昆曲班也解散了，他回到家乡后，很多人慕名前往拜师学艺。于是，在这个冀中的村庄，兴起了学唱昆曲之风，昆曲从王府走向了民间农村。高森林的儿子高翔玉，也从父学艺，后来成了北昆的著名艺人，享誉京、津、沪。

    以前，王圪垯村有“耕读会”，平日里种地、打鱼、织苇，农闲的时候艺人们就教徒弟一起唱戏，唱的就是昆曲。为啥叫“耕读会”呢？原来早在清同治年间，村里成立了昆曲子弟会，招收村中子弟入会学习。子弟们入会必学的启蒙戏叫《渔樵耕读》，耕读会的名字便由此得来。

    王圪垯紧邻大清河与白洋淀。以前水大，白洋淀可以接到村头，四下里是遍地的芦花荡，老一辈的会员——昆曲艺人们就坐着小船，在白洋淀的各个码头、村落之间辗转着搭班唱戏，有时候晚上戏台子就搭在船上。郭蓬莱、王树云、樊志清、邱惠亭等人都是当年北方昆曲的名角。王圪垯的昆曲大都得自于这些北昆前辈艺人们的传授，尤其是邱惠亭，他是当年北昆荣庆社郝振基的学生，工武生，亦曾在荣庆、祥庆等处与侯玉山、白云生、马祥麟等人一起搭班唱戏。四十年代曾在王庄子、王圪垯教戏十多年，这两个村子的昆曲武生戏，《青石山》、《夜奔》、《夜巡》、《芦花荡》等都是得自他的传授。村子里有行头，有锣鼓，有“四蟒八靠”，这些行头还是当年韩复榘因为同乡之谊捐赠的。

    邱惠亭去世于上世纪80年代，在他主持下，王圪垯的昆曲红红火火了一阵子。五六十年代的时候，村子里隔三差五地就唱大戏，年轻人去学戏的话，生产队特批可以不劳动仍然算工分。那个时候村子里懂戏的也多，老一辈的人还活着，唱几十出的折子都没什么问题。他们使用的打击乐器分为大锣、大鼓、大镲等是“广家伙”，敲起来“咚堂咚堂”的响。大将出来一亮相，在这种音乐中显得人物有气势。村子曾有个“大镲”，据说直径足有一米，这样大的乐器在戏剧中使用实不多见。还有那些小型打击乐器，称为“苏家伙”。武将打斗时“呛才呛才”的，渲染紧张激烈的场面。演出中，吹奏类的，比如笛子被称为“文场”；而打击类的，比如锣鼓，称为“武场”。由他们组成的简单乐队，便是“文武场”。

    72岁的老艺人郭则金，至今有着吹笛子两小时“不换气”的绝活。对此，他总是笑着说，自己换气时别人看不到，而不是不换气。但是，“一直吹，是没问题的”。

    北昆在王圪垯曾经的传奇与辉煌如今已经不在，现在人们都忙着赚钱打工，村子里的年轻人也喜欢流行歌舞，不爱看老戏，因为没有接班人，村里再也演不来《青石山》那样几十人的大戏了，大多数时间只是老人凑合在一起唱一唱，只能演《芦花荡》、《夜奔》等几出小戏。

    导致这些村中的昆曲走向衰败之路的不是战争，也不是“文革”。昆曲走向没落，与它自身有着很大的关系。昆曲有着严格的腔调，它不像京剧，吸取众家之长为我所用，昆曲唱词很高雅，而且昆曲艺人太需要刻苦练功，而现在的年轻人不愿意吃苦，没人去练功，就没有传承人。

    现在村里昆曲剧团的艺人们年龄大都在60多岁，最年轻的也45岁了，作为一项历史悠久、曾经为广大群众欢迎的艺术，面对着如今的窘境，村里的老艺人们不仅是感到心痛，更加觉得惋惜，这样的艺术不应该绝迹。他们希望看到有真正热爱这项艺术的年轻人站出来，继续着他们的事业，将北方的昆曲留唱下去，待到多年之后，依然能在这片土地上听到北昆豪迈的声音。