□□ 施纯志

    古诗中的杨柳意象，最早出现在《诗经》。《小雅·采薇》篇“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”，确立了杨柳意象的原型。在《诗经》时代，心灵敏锐的诗人，已感受到杨柳柔条依依的形象，与人类的离愁别绪有著某种奇妙的对应关系。正如孔子一句“岁寒而不凋”的赞叹，使气节坚贞成了松柏意象的基本內涵，《采薇》作者一声咏叹，使离愁别恨成为杨柳意象的最基本意蕴。

    不过，汉魏之际，诗人似乎对杨柳视而不见，在他们慷慨悲涼的诗篇中，杨柳意象几乎失踪，倒是桃、李、桑、榆等植物时常现身。这是否因为杨柳的柔弱之姿难以承载汉魏诗人的悲壮襟怀？

    晋宋诗人在观赏春天景色时，偶尔瞥见了杨柳，顺手把它拿进诗歌里。简文帝诗云：“杨柳乱成丝，折攀上春时。叶密鸟飞碍，风轻花落迟。”陶渊明诗云：“榆柳荫后簷，桃李罗堂前。”谢灵运诗云：“池塘生春草，园柳变鸣禽。”但这些诗篇中，柳树只是春天的缀饰，沒有特别意蕴，与《采薇》中的杨柳意象不可同日而语。

    到了以绮丽浮华著称的齐、梁、陈三朝，杨柳顿时成了贵族诗人的宠儿，唱给它的赞歌，大量涌现，还诞生了名为《折杨柳》的乐府曲牌，杨柳在歌诗中的地位扶搖直上。梁元帝《咏阳云楼簷柳》，可能是中国诗史上第一首专写杨柳的咏物诗：“杨柳非花树，依楼自觉春。枝边通粉色，叶里映红巾。带日交帘影，因吹扫席尘。拂簷应有意，偏宜桃李人。”对杨柳作如此细致的描绘，前所未有。就在这一时期，杨柳意象被赋予新內涵，成为情色的象征：“白日西落杨柳垂，含情弄态两相知”，“花坞蝶双飞，柳堤鸟百舌。不见佳人来，徒劳心断绝。”在这些诗句里，杨柳染上油腻的脂粉，饱含蠢动的情欲。诗人见到杨柳，只是想起梦中情人。南朝有一首民歌讽刺花天酒地的宮廷及文武百官：“阅武堂，种杨柳。至尊屠肉，潘妃煮酒。”可见此时杨柳意象已与《诗经》时代大相径庭。

    唐宋两朝，我国诗歌迎来黃金时代，杨柳意象也急速膨胀，成为古诗中內涵最丰富的审美意象之一。“柳眼春相继”——嫩芽乍吐，那是春回大地；“寒食春风御柳斜”——柔条轻拂，那是春风送暖；“春尽絮飞留不得”——白絮漫吹，那是春天在告别人间。多情的诗人在它身上看到了整个春天的历程。在众多树木中，诗人只选中杨柳，捧为春天使者。

    然而杨柳的动人之处，还在于它能体会人世间的别离之苦。柳者，留也。“春风知别苦，不遣柳条青。”这一滥觞于《诗经》的杨柳意象，在唐诗宋词中终于定型。“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。”柳条新叶，传递著知心好友的惜别之意。“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。”陌头柳色，勾起闺中少妇的盼夫之情。亲友折柳送别：“征鞍发，指青青杨柳，又是轻攀折”；又折柳盼归：“主父西游困不归，家人折断门前柳”。

    发端于南朝诗歌中的杨柳意象的另一层涵意，也在唐诗宋词中定型。“柳径春深，行到关情处，颦不语，意凭心絮，吹向郎边去。”这里的柳树代表着恋爱中的女性，柳絮则是她的缠绵情意。在“章台柳，章台柳，昔日依依今在否？纵使柔条似旧垂，也应攀折他人手。”以及“疏狂闲忆少年时，问花访柳夜不归”里头，柳成为妓女的代名词。后来的成语“寻花问柳”，正是取意于此。

    元明清三代的咏柳诗词，比如清朝神韵派诗人王士祯《秋柳》“只今憔悴无烟痕”及“眺尽平芜欲化烟”等句，确实很能传达柳树的神韵，却再也沒能给杨柳意象注入新內涵。