陈锡文在公开场合多次说：“水利欠账太多，会出大问题。”2010年灾情之重印证了这一担心。据统计，2010年我国因洪灾直接造成的经济损失达3745亿元，因旱直接经济损失达769亿元。其中，干旱造成我国粮食损失约为168亿公斤，超过我国粮食年产量的3%。

    陈锡文认为现在水利的薄弱性突出在“三小”上。他说，我们现在农田水利的老本，还是上世纪五六十年代的设施。第一个方面是小型农田水利问题。全国8万多座水库，绝大多数都是小微型水库，小微型水利设施一直主要依靠农民自己修建。进入新世纪以来，外出就业农民工数量越来越多，农村的青壮年劳动力大量外出，农村水利建设缺少劳动力，而且很多地方在减轻农民负担中取消了积累工和义务工，新的投入机制又没有及时形成。这个环节出现了真空，加大农田水利建设力度迫在眉睫。同时，我们也要跟农民群众讲清楚，完全依靠政府把水引到你家地里，这也不现实。为了改善你自己的生产生活条件，干点活也合情合理。而且，只要机制合理，农民也不是不愿意干。政府要加大投入，设立微型水利专项资金，并通过一事一议奖补政策引导农民用自己的双手建设自己的美好家园。这次会议特别强调，要通过加强中央和地方投入，通过调动广大农民积极性，一起来把这“三小”问题解决好。第二个方面就是中小河流和大江大河治理问题。近些年决堤的现象主要出现在中小河流，这方面加大投入。第三个方面就是中小型病险水库，刚刚我们说8万多座水库里，带病的就有3万多座。

    如何切实落实中央农村工作会议精神，陈锡文提出主要通过几个途径来实现。一是将水利作为公共财政投入的重点领域，进一步增加预算，进一步提高水利建设资金在国家固定资产投资中的比重，从土地出让收益中提取10%用于农田水利建设，增加水利建设基金规模。二是综合运用财政和货币政策，加强对水利建设的金融支持。积极开展水利建设中长期政策性贷款业务，鼓励银行业金融机构进一步增加农田水利建设的信贷资金。三是吸引社会资金参与水利建设，充分调动农民兴修农田水利的积极性。

    2011年农业农村工作要突出“1234”

    陈锡文在解读中央农村工作会议精神时说，2011年农业农村工作要突出四方面内容。

    第一，突出一个重点。就是今年也好，今后五年也好，都要突出加强农田水利建设，这是今后粮食产量和其他农产品稳定增长的一个基础。

    第二，探索建立两个机制。一是对粮农和粮食主产区的利益补偿机制。粮价问题关系全局，既要有一个合理的粮价，不能让农民吃亏，但是又不能百价齐涨，这是很大的难题。这件事情上，粮农做了贡献，要提高种粮的比较效益，才能保护好种粮积极性。现在粮食生产越来越往主产区聚集，要通过中央的转移支付健全粮食主产区的补偿机制，调动地方抓粮的积极性。二是建立完善生态补偿机制。封山育林、禁牧休牧，这些都是让当地老百姓为国家做奉献，必须建立生态补偿机制，不能让他们吃亏。

    第三，进一步完善三个体制，一是完善国家对农业的支持保护体制。要加大对农业基础设施和农业科技教育等方面的投入，完善丰富对农民直接补贴的办法。二是进一步完善农产品价格支持体制，包括最低收购价、临时收储政策，国家通过利用国内外两个市场，对主要农产品进行调节。三是进一步完善农村社会保障制度，逐步提高保障水平，让人口流动迁徙没有太大障碍。

    第四，进一步抓好四个方面的工作。一是推进社会主义新农村建设。二是抓紧转变农业发展方式。要在稳定基本经营制度的基础上去完善农村经营体制，要在家庭承包经营基础上发展专业合作和农业社会化服务体系。三是加大对农业的投入支持力度。去年中央财政预算安排“三农”投入8183亿元，实际执行数还要多一些。地方各级财政也有投入。但总体看，依然存在渠道不多、数量不稳、口径太宽、缺乏保障等问题，农村金融服务不到位的问题依然突出。推进农业现代化、加快社会主义新农村建设任重道远。要继续大幅度增加“三农”投入，财政支出重点向农业农村倾斜，预算内固定资产投资重点用于农业农村基础设施建设，土地出让收益重点投向农业土地开发、农田水利和农村基础设施建设。切实加强金融对“三农”的服务，引导金融机构加大涉农信贷投放力度。四是要大力推进农村改革。要完善农村土地管理制度，在推进农村综合改革、扶持引导农民专业合作社发展、解决好农民工问题、改善农村金融服务等方面，取得新的进展。