当地人士介绍说，山药一般在每年清明节前后种植，生长期约六个月，等到九十月份采挖。对种植户来说，各地种植的山药差不多都在那时候集中采挖，市场供应过剩，价格就普遍较低，因而多数种植户会选择将带土的山药存储起来，等待价格上扬之后，再错峰销售。外地来采购的客商，从种植户那里买的带土山药叫生料，买完就会送到这些加工厂水洗漂白，然后再通过货车发往全国各地。

　　以蠡县大曲堤镇来说，这里是蠡县山药种植户最为集中的地方，当地除了发展出多个山药交易市场外，山药加工厂也最为集中，这些加工厂的主要职能就是将山药经过水洗、漂白、包装后装车发货。

2月27日，蠡县耿庄村一处加工厂内，一名工人正在清洗山药，此时山药只经过水洗，尚未漂白，能看出山药的颜色未发生太大变化。新京报调查组 摄

　　保定当地一名曾从事山药批发生意的村民告诉记者，“最早从保定发往全国各地的山药都是带土的，直到四五年前才出现漂白山药，此后漂白的比重逐渐上升，加工厂也越开越多”。在漂白山药出现之前，当地并没有专门的水洗加工厂，最近几年保定各地的水洗加工厂如雨后春笋一般冒了出来，据当地业内人士介绍，仅蠡县大曲堤镇就有二十多家水洗加工厂。记者在当地走访发现，这些加工厂有些打着山药种植合作社的名义，业务范围包括山药代收、代加工、代存储和销售。

　　记者询问了多个水洗加工厂，负责人均表示都有漂白山药的业务，清洗、漂白外加包装报价约为每斤四毛钱，问及保定每天发货全国各地的山药总量，一名加工厂负责人估算说，“每天差不多能有2000吨，其中至少有一半都是经过漂白的，漂白的越来越多”。

　　检测有难点：

　　“次氯酸钠易挥发，放置久了就检不出来”

　　用次氯酸钠漂洗山药到底违不违规？

　　根据2015年5月24日正式实施的《食品安全国家标准 食品添加剂使用标准》(GB 2760-2014)，对食品添加剂的定义是，为改善食品品质和色、香、味，以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质，食品工业用加工助剂也包括在内。食品工业用加工助剂是指保证食品加工能顺利进行的各种物质，与食品本身无关。如助滤、澄清、吸附、脱模、脱色、脱皮、提取溶剂、发酵用营养物质等。