“8424这个品种还不错，原来是吴院士80年代培育出来的品种，它本身适应性比较强，品质也很好。”在5月22日举行的湖北石首西瓜节观摩现场，新疆农科院哈密瓜研究中心主任伊鸿平介绍到，“这个地方条件适合，气候适合西甜瓜的生长，这里种植面积大，影响力大，所以我们把品种选到这来进行筛选。”

　　在石首市大垸天字号果蔬专业合作社，参加西瓜节的近200位嘉宾现场品尝基地内培育的新品种西甜瓜，考察西甜瓜育种情况，并对西甜瓜的培育提出意见和建议。专家们对基地内的西甜瓜新品种试验、示范、推广给予了高度评价，认为大垸的西甜瓜生产走对了路子，种植规模大，技术水平高。

　　“你们这弄的新的无籽西瓜很好，外形也好，品质也好，我认为前途非常好。”说这话的正是已经88岁高龄的中国工程院院士吴明珠，是著名的西甜瓜育种专家。据介绍，吴院士从上世纪50年代末即开展西甜瓜的育种和相关栽培技术研究，已先后选育出西瓜和甜瓜新品种30多个。“在这个基地内的很多品种都是经过吴明珠院士培育出来的，然后再在这里进行二次培育，进一步改良品种。”荆州农科院西甜瓜研究所所长李平说。

　　专家们介绍，之所以将西甜瓜的科研基地选在石首大垸，正是看中了这里得天独厚的地理条件，这里的雨水、光照等都很适合，而且还有很好的种植基础。

　　据了解，湖北省是我国西甜瓜优势产区之一，西甜瓜生产面积常年稳定在150万亩左右。为推动产学研多方联动，引导西甜瓜产业健康有序、高质高效发展，湖北省园艺学会西甜瓜专业委员会2018年年会与湖北石首西瓜节携手，以“节会”同办的形式推动西甜瓜产业发展壮大。

　　据悉，此次会议征集了来自全国17家科研与企业单位提供的54个西瓜、37个甜瓜共91个新品种进行试验展示，并邀请国家西甜瓜产业技术体系专家、岗位科学家、试验站长等参与展示品种的现场评审。“湖北西甜瓜专委会自成立以来，深入把握产业发展动态，大力推广西甜瓜产业新品种、新技术、新模式。”武汉市农科院院长吴大志表示，在两百多名会员的辛勤努力下，建立了一批新型示范基地，培育了一批具有影响力和号召力经营主体，极大地促进了地方特色产业经济的发展。

　　在开幕式上，国家西甜瓜产业技术体系首席研究员许勇为石首市授牌，石首市被授予“国家西甜瓜产业技术体系先进示范县”，成为名副其实的“西瓜之乡”。(湖北记者站 蔡友恒 通讯员 汤谧 宋晶)