土壤封闭处理是麦田化学除草的第一关，也是最重要的一环，可以显著压低冬季麦田杂草基数，大大降低用药成本。
　　对晚播麦来说，播后苗前的土壤封闭化除更加重要。如果等到出苗后再用药，遇到气温大幅度降低的几率很大，适宜茎叶除草的温度区间较窄，很容易错过最佳用药时期，如使用异丙隆等药物，发生“冻药害”的几率更大。
　　小麦田土壤封闭处理，部分地区习惯在播种后立即用药。多年实践表明，适当推迟用药时间，在小麦立针前用药，封闭除草效果更佳。这是因为小麦播种后短期内土壤团粒结构不稳定，容易破碎，使用土壤封闭处理剂后不能形成严密的药土层，会影响封闭效果。
　　一般建议在小麦播种后刚刚发芽尚未出土时用药。一方面此时土壤已经沉实，有利于形成稳定的药土层；另一方面禾本科杂草已冒出芽和根，有利于吸收土壤中药物，提高除草效果，起到连封带杀作用；同时能兼除一部分冬前出苗的阔叶杂草。建议及时检查小麦发芽进程，以便更加合理地确定用药时间。要注意选用对小麦幼芽生长安全的药物，避免使用含有乙草胺类的药剂，防止积水时产生烧芽。
　　在选好药剂的基础上，用足水量有利于药物在土壤中形成更严密的药土层，进而提高封闭除草效果，不能随意减少用水量。一般要求每亩用水量在50公斤左右。