一、育苗培育壮苗是苦瓜栽培获得高产优质的重要基础。苦瓜种子皮厚壳硬，直接播种后遇到低温阴雨天气，容易发霉烂种，致使田间缺苗断垄。因此，生产上一般都采取催芽播种。常规催芽方法往往经过7—8天才出芽，下面介绍一种快速催芽法。
　　1.1催芽浸种前先将种子晾晒4—5小时，再用54—56℃温水浸种10分钟，并不断搅拌，再用冷水浸种8—10小时捞出。浸过的种子用干毛巾擦干后，用钳子破开种子1／3或1／2，以利出芽，但不可损坏种子。然后将种子用湿的毛巾包好，放在培养箱中，在30—32℃条件下，催芽36小时左右即可出芽。如无培养箱可采用以下的方法：每50克种子用过筛炉灰20克，炉灰用开水拌匀，灰与开水之比为1：0.7左右，手握成团，松手即散为度，而后将苦瓜种子与热煤灰拌匀，装入盆或其他容器。上面盖稻草，放置有热源的地方进行催芽。10小时后，将盆内种子上下调换一次，如干时，可用32℃温水均匀喷洒，继续催芽，约24小时左右即可出芽。
　　1.2播种方法有两种即：分苗播种与不分苗播种法。分苗播种法首先对育苗场地整理，浇底水，水渗下后，撒一层干细土后播种，将催好芽的种子撒播到苗床上，尽量避免种子相撞，然后覆盖细干土3—5cm，用薄膜盖严，保持温度30—35℃，经1周左右的时间即可出苗。当大部分种子出苗顶土时，需及时放风，白天掀开薄膜，晚上再覆上，两片子叶展平时即可分苗。整理好分苗苗床，将苗按10cm见方种植后浇水，注意保持一定温度。不分苗播种法：即播种后不再进行分苗，首先将发芽的种子按10cm见方点播在浇足底水的苗床上，然后抓干细土覆盖，形成一个堆状，每个种子一堆，土堆高3—5cm，这样有利于扩大受光吸热面积，促进出苗。再在全苗畦上普撒一层土。
　　1.3苗期管理播种后主要是保温保湿，促进种子萌发出芽，白天应保持在30—35℃，夜间应不低于13—15℃，保温保湿的薄膜应扣严实，不留风口，加强保湿防寒能力。出苗后可适当降低温度，促进幼苗健壮生长。由于苦瓜是耐热作物，在春季保护地中苗期大多生长缓慢，应增加光照时数。定植前一周可加大放风量，直至将覆盖物全部揭去，加强幼苗抗逆性锻炼，以提高幼苗的适应力。对水分管理，在一般情况下，苗期可不再浇水，主要靠苗床底水和采取分次覆土保墒的方法，保持土壤水分。如土壤较干时，可覆盖潮湿土，如土壤湿度较大时，可覆盖一些细干土，土壤过干可适当喷水，幼苗达到4—5叶时定植，定植前一周，浇透水，同时进行抗逆性锻炼，以适应定植后的外界环境。
　　二、定植华北地区一般5月上旬晚霜过后即可定植。苦瓜根系发达、侧根较多，蔓高，适合在松散、肥沃、排灌方便的沙壤土上栽培。定植前施足底肥，每亩施用1000—1500kg腐熟的有机肥。带土定植，一般行距0.8m，株距为0.5m，亩栽苗1600-1800株，可采用地膜覆盖小高畦栽苗的方法，或开沟栽苗浇暗水的方法定植。
　　三、定植后的管理适当追肥，加强中耕，以促进生长发育，是定植后幼苗管理及提早采收和丰产的关键措施。在华北地区，幼苗生长前期，如果土壤干旱，易出现病毒病症状，植株生长停滞，幼苗小，不发棵，应加强水肥，尽早促进瓜蔓上架，封垄。
　　1.1肥水管理：定植后要立即浇定植水，定植后一周要浇缓苗水，而后中耕蹲苗，10天左右结束蹲苗，随水追肥促进生长，以后每隔6—7天浇一次水。在开花期要适当蹲苗，中耕保墒，待第一个瓜座住后，再浇水促秧。盛果期，以5—7天浇一次水为宜。苦瓜苗期不耐肥，追肥要薄施。结瓜开始后要持续供肥，结合浇水，每10—15天追肥一次，每次亩追尿素10kg或复合肥15—20kg。结果盛期要增施2—3次过磷酸钙，每次10—20kg，以防止早衰，延长采收期。如在盛果期追肥不足，则植株生长势弱，侧枝细，叶色偏黄，结瓜少，瓜个小，产量低，品质变差，苦味增浓。
　　1.2搭架与整枝：苦瓜蔓细长，要及时搭架绑蔓，以免因大风损伤，由于苦瓜侧蔓的雌花发生较迟，基部侧蔓宜摘除，以发挥主蔓结果的优势。否则侧蔓生长旺盛，既浪费了植株的养分，还会导致疯长，造成化瓜、早衰等现象。一般主蔓长到50—70cm时开始整蔓，摘除基部所有侧蔓，只留主蔓上架。主蔓上架后，侧蔓若无雌花，则将侧蔓从基部摘除，若有雌花，应及时摘心保瓜。到了生长后期，为了通风透光，应及时摘除老叶、病叶、黄叶及细小的侧枝。