镉米是一种从被镉金属所污染的稻田，种植出的稻米产生的。镉使用于涂料、塑料、电池里面的稳定剂，然而有些不肖工厂制作完排出来的水没有好好处理，直接排入灌溉水道、池塘、湖泊，使灌溉农地用的水被稻米吸收，就出现镉米了。日本曾经发生过因为镉中毒所发生的痛痛病。

发生在上世纪的环境公害事件——日本“痛痛病”的罪魁祸首，就是 “镉米”。在日本富山县，采矿活动带来的含镉污水被灌溉至稻田，人们因长期食用镉米引起镉中毒，受害者达到数百人。“痛痛病”的病名来自患者由于全身极度痛楚发出的叫喊声，中毒者起初只是感到腰、背、膝等关节处疼痛，几年后疼痛遍及全身，骨骼软化，出现严重畸形。

镉的半衰期长达10~30年，所以疑似种植出镉米的农地，也要依法强制休耕，直到土壤监测在安全标准以内，才同意地主复耕。镉是从消化和呼吸道进入之后跟蛋白质和低分子量金属结合，之后停留于肾脏还有肝脏。由尿液排出，每次排尿含的镉约 0.5μg/L，肾因长期存在浓度高的镉中，导致肾功能失调。

如何避免镉大米的伤害？通过正规可靠渠道购买大米，注意其产地信息；注意食谱多样化，增加其他主食的量，减少大米的食用量；注意营养均衡，日本的统计显示维生素D和钙的缺乏可能会增加对镉的敏感性。也就是说，食谱中充足的维生素D和钙可能有助于增加对镉的耐受能力。