绵羊毛是一种天然动物毛纤维。具有角质组织，呈现光泽，坚韧并有弹性。通常指绵羊毛，因其产量高、种类多，可生产多种毛织品，是主要的毛纺工业原料。

产地

世界羊毛生产的优势在南半球。大洋洲原毛产量占世界原毛总量的40%左右。澳大利亚主要生产细毛，新西兰主要生产半细毛,个体产毛量年平均达5.0千克以上。南美洲的产毛水平也较高。我国绵羊个体毛量只有2.2千克，远低于澳大利亚，新西兰绵羊个体产量，与世界平均水平相比仍有较大差距。

物理性质指标

绵羊毛的物理性质指标主要有细度、长度、弯曲、强伸度、弹性、毡合性、吸湿性、颜色和光泽等。细度是确定毛纤维品质和使用价值的重要工艺特性，用纤维的直径微米或品质支数表示；细度越小,支数越高,纺出的毛纱越细。长度包括自然长度和伸直长度，前者是指毛束两端的直线距离，后者是将纤维拉直测得的长度。细毛的延伸率在20%以上，半细毛为10～20%左右。在细度相同的情况下，羊毛愈长，纺纱性能愈高，成品的品质愈好。弯曲被广泛用做估价羊毛品质的依据，弯曲形状整齐一致的羊毛，纺成的毛纱和制品手感松软，弹性和保暖性好。细毛弯曲数多而密度大，粗毛的发毛呈波形或平展无弯。强伸度对成品的结实性有直接影响。强度指羊毛对断裂的应力；伸度指由于断裂力的作用而增加的长度。各类羊毛的断裂强度有很大差异。同型毛的细度与其绝对强度成正比，毛愈粗其强度愈大。有髓毛的髓质愈发达，其抗断能力愈差。羊毛的伸度一般可达20～50%。弹性可使制品保持原有型式，是地毯和毛毯用毛不可缺少的特性。羊毛的毡合性和吸湿性一般较优良。光泽常与纤维表面的鳞片覆盖状态有关，细毛对光线的反射能力较弱，光泽较柔和；粗毛的光泽强而发亮。弱光泽常因鳞片层受损所致。4绵羊毛的污垢

羊在生长过程中，在羊毛上不仅会沾染上自体内排泄出的羊毛脂、羊汗、粪便，而且由于饲养环境的关系，使羊毛附有砂土、草籽等污垢，因此在羊毛加工前要进行洗毛工序。

洗毛是利用化学和机械作用去除羊毛纤维上的油脂，汗垢和部分杂质，使羊毛恢复原督的洁白、松散、柔软、弹性好的特性，保证羊毛在加工过程中的梳毛、纺纱、织造、染色整理等工序顺利进行。如果洗毛的质量不好，使羊毛呈现含脂含杂过多，还会出现羊毛紧缩、色泽灰暗、纤维受损伤等多症病。主要分为以下3类：

羊毛脂

羊毛脂是羊的皮脂腺分泌物，它是一种油腻粘稠性物质，外观呈黄到褐色，化学成分很复杂，是多种高碳脂肪酸与高碳一元醇(羊毛甾醇、胆固醇、异胆甾醇等)形成的酯类混合物(如C17H35COOC27H55，C15H31COOC27H55等)以及脂肪酸、碳氢化合物等。随着羊种的不同，气候条件和饲养环境的不同，羊毛脂的成分、含量和化学性质也不尽相同。羊毛脂不溶于水，但可溶于乙醚、苯、四氯化碳等多种有机溶剂。它遇碱不能完全皂化，但很易乳化，羊毛脂的熔点在44℃左右，因此在稍高温度下羊毛脂很易在水溶液中乳化分散。

羊汗

羊汗是羊的汗腺分泌物，在毛纤维表面变干而形成千盐。羊汗的主要成分有碳酸钾、价酸钾、硬脂酸钾等，95%以上的成分可溶于水。

砂土

羊毛中所含砂土量及成分和性质都与放牧饲养地区的土壤和环境有密切关系。如我国西北地区出产的羊毛砂土含量大，而且砂土中含钙、镁元素的化合物较多，而在碱性土壤地区饲养的羊毛则含碱量高。含羊毛脂多的羊毛往往粘附的杂质也较多，最多时砂土的含量可到总污垢的50%以上。[page]