养殖大黄鱼和野生大黄鱼的区别要看三方面：体形、体色和嘴巴。

野生大黄鱼体瘦且较狭长，肉细腻，体色呈金黄锃亮，嘴巴有鱼鳔外吐，这是离开深水区外气泡爆裂所致。养殖大黄鱼体胖，尤其是肚皮大而短圆，体色较淡且嘴巴没有鱼鳔外吐。可能现在有不少野生大黄鱼是因台风从网箱中逃出去的养殖大黄鱼，这种鱼在自然海体中生活过一段时间，因此与正宗野生大黄鱼类似，但口感又有不同。

野生大黄鱼捕到后，渔民稍加些冰块就出售的称为冰鲜大黄鱼，市场上很少。冷冻大黄鱼是冷库低温冰冻之后上市的黄鱼，大多产自福建、广东等地，鱼体的鲜度随时间延长而降低。冰鲜黄鱼与冷冻黄鱼的区别主要看鱼鳃的颜色，冰鲜的鳃鲜红且有粘液，长期冷冻后的黄鱼鳃颜色退去，呈黄色或苍白色。此外，冰鲜黄鱼的肉结实有弹性，冰冻化解后的野生大黄鱼肉体松软，一般无弹性。