笔者近日与一位豆制品行业老总吃饭聊天时,听这位老总讲述,她现在已经开始食素了,远离肉类制品。通过一段时间的素食,她发觉自己的身体越来越健康,以前有的一些小毛病也逐渐消失,天天都感觉身体轻松许多,整个人也积极身上,布满活力。对于老总说的一席话,笔者颇感爱好。真所谓不注重不知道,一了解吓一跳。通过笔者调查发觉,现在我国素食主义人群正以每年200万以上的速度快速增长,到目前为止,已有超过5000万的素食主义人群。

通过另外一个数据也能说明现在选择素食的人群在增加,特殊是年轻人越来越多。根据奥特奇统计信息,我国饲料产量在2013年达到1.913亿吨的高峰后,2014年和 2015年出现拐点,连续两年呈现负增长,分别是1.89亿吨、1.8亿吨。这一现象说明,肉类产品的消费量开始下降,尤其是年轻人,出于关注自身健康、关爱动物以及环保的理念,开始更多地以大豆食品代替肉类消费。

放眼国外,北美是全球肉、蛋、奶人均消费量最高的地区,却也是素食者最活跃的地方。根据北美素食者协会统计,北美每年就有约100万人成为素食主义者,还不算那些“弹性素食者”。食素的兴起,也带动了新的食品加工技术的发展,新的食品加工技术以大豆为主要原料,这些素食吃起来更美味,如素汉堡、素比萨等。由于素食者众多,一些传统的非素食餐厅也开始兼营素食,如大名鼎鼎的“汉堡王”,近年来也力推“全素汉堡”。美国最大的有机专卖店“全食健康食品超市”为素食者提供了品种最齐全的素食选择。

而随着近些年素食者的不断增多,素食餐厅的数量也在逐年增加。尽管大多数北美城市都能找到素食餐厅,但素食者心目中仍有所谓“四大素食重镇”:美国北加州湾区、纽约、加拿大温哥华和墨西哥的墨西哥城。这四大重镇的特点,首先是素食餐厅门类齐全,不同派系的素食者分门别类;二是素食文化流行,不仅有素食餐厅,还有随处可见的素食商店、专柜,还有专门为素食主义者组织的俱乐部,大家可以在其中交流、学习。此外,越来越多的北美大学生也加入了吃素的行列,学校还为学生们开设了素食餐厅。大学生们认为,吃素,让他们觉得一身轻快,思维灵敏,而且还环保。

让我们将目光再转回国内。每年3月20日是“世界无肉日”,这个节日呼吁人们戒肉食素一天。随着人们生活水平不断提高,吃素逐渐成为一种时尚。不少素食者甚至在网上天天打卡,记录下自己的吃素天数。他们吃素的原因各不相同,有些人是为了健康、漂亮,有的则是身体情况不答应吃肉。

目前在国内,很多素食主义者会建QQ群交流,“我吃素我骄傲素食群”是其中人数最多的。群主“瓶小猫”是一位26岁的济南姑娘。她是从2011年开始不吃肉的,因为她是一位忠实的动物保护主义者。她表示,吃素后感觉整个人心绪平静了不少,不那么烦躁了。以前有过敏性哮喘,原来一到春天就要打吊瓶,吃素后哮喘就很少复发。

以济南为例,当地有很多素食餐厅。每逢3月20日这一天,来就餐的人数比往常多很多,可能是因“无肉日”的原因。往常因为佛教的习俗,每逢每月的初一和十五,客人也会增多。这些餐厅里没有烟酒、蛋肉,葱蒜等五辛也没有。菜谱中虽然有很多荤菜的菜名,但其实都是由大豆蛋白做成,从外观看以为真是肉,据称口感也很像肉,比如铁板“牛排”、看似香肠的素肠等。

据营养科专家表示,总体来看,目前很多人,尤其酒场较多的人,天天的肉摄入量是过量的。对于无肉不欢的人群来说,一周吃一两天纯素食是很好的。偏素的饮食能降低肥胖症和慢性病的发病率,能使得人体更加偏碱性,在一定程度上降低癌症的发病率。而对于肉类中铁、锌、维生素B12等微量元素的涉入,完全可以通过多吃豆制品来补充。