嫁人后便与她丈夫叶志健一起过起了“男主外、女主内”的生活，丈夫每天出海打渔，她就负责将打来的鱼晒成鱼干，往各个市场去卖。年复一年，日复一日。她卖的红鱼干越来越多，生意越来越好，每天都有人前来预订，每天的红鱼干供不应求。
　　1985年，红鱼干卖到广东，1987年卖到香港，1992年卖到台湾，2002年做全国市场，开始销往国外……生意越做越大，红鱼干越来越受青睐。这样，让她有了萌生创业的念头，开始拾起了从谋生到创业的梦想。
　　吴锦菊说，这样的转变，该从1987年说起。当时，香港客商到白马井渔港收购咸鱼，价格高出本地市价。吴锦菊回忆，此事让她很好奇也开始反思，为什么外地企业来收购，咸鱼价格就不一样呢？后来，她为其他老板打工，相继跟船到广州、福州等地销售咸鱼，慢慢地有了经营渔业产品的启蒙意识。
　　想法还得要有勇气去实现，但是吴棉菊不怕，她说，什么都要尝试，不做怎么知道你能不能做到，能不能做好。
　　2006年，已有一定商业眼光和经营经验的吴锦菊，与丈夫一起成立儋州创华实业有限公司，起初也是粗加工整条的咸鱼。2012年，她采用小包装，其咸鱼系列产品主要包括红鱼干、马鲛鱼、石斑鱼等。
　　随着公司生产规模的扩大，吴锦菊的公司为周边近200人提供就业机会，其中固定员工50多人。她说，目前，她的公司实行2000元保底工资加绩效工资制，每月3日就及时发放上个月工资，干得好的员工，一般超过6000元/月。
　　如今，吴锦菊的公司生产的产品，远销广西、广东、东北和韩国等国内外市场。但是她说，她还是“主内”，就是管理生产，至于销售和业务，仍然由他丈夫去操持。
　　凭着信誉和坚持，公司做大了，业务多了，产品供不应求。因为没有大船，不能深海捕捞大鱼，鱼供应不上，为了破解这一难题，她下了血本决定自己造大船。为了闯深海捕大鱼，从2014年8月开始，她与丈夫多方筹资600多万元建造一艘200多吨位的大船。现在已开到远海深海捕捞。
　　吴锦菊介绍，建造大船不仅能够到深海远海捕捞大鱼，而且还能改变传统的加工方式，在海上捕到鱼后，既可以当场加工，也可以在甲板上晾晒了再加工，改变过去在海上辗转多天才运回港口加工的生产习惯，这也是今后企业发展的方向，有了自己的船才能持续发展。
　　梦想一直在延伸。随着业务的扩大，她开始琢磨着多元化经营，将产业链进行延伸，吴锦菊说，下一步她计划引进更多机器，扩大生产规模，投资建设冰厂，专门为出海渔船供应冰块，同时也计划做深加工，将咸鱼干做成“熟食品”、“即食品”，将其做成品牌，将产业链做大做长。