根据禽病的发生发展规律和禽类的生理特征，禽病的临诊诊断可包括：流行特点调查；禽群和个体症状的观察以及病理解剖三个方面。由于禽病的复杂性和症状类同性，通过临诊诊断一般来说，只能作出初诊，要进行确诊必须依靠实验诊断。
　　l. 流行特点调查
　　流行病学的调查侧重了解病史方面的情况；而以诊断为目的的调查则既包括病史、防疫情况，也包括对现症的观察，通过流行病学的调查，为疾病的诊断提供了依据。下面以诊断性调查为主，介绍调查的主要内容。
　（1）现症及其发展过程主要询问何时发病，病禽的日龄、发病的症状、疾病的传播速度等情况。借以推测疾病是急性或慢性，是细菌性或病毒类以及怀疑是什么病。如用抗生素类药物治疗后症状减轻或迅速停止死亡，可提示是细菌性疾病；突然大批发病死亡可提示是中毒疾病。
　（2）病史与疫情
　　①了解养禽场或养禽专业户的禽群过去发生过什么重大疫情，有无类似疾病发生，其经过及结果如何等情况，借以分析本次发病与过去疾病的关系。如过去发生过禽霍乱、鸡传染性喉气管炎，而又未对鸡舍进行彻底消毒，鸡也未进行预防注射，可考虑是旧病复发。
　　②调查附近家禽养殖场的疫情情况。如果这些场、户的家禽有气源性传染病，如鸡新城疫、鸡传染性支气管炎、禽流感、鸡痘等病流行时，可能迅速波及到本场。
　　③对从引进种蛋、种禽的地区进行流行病学情况调查。这可以提供有关本地区所发生疾病的诊断线索。有许多疾病是经蛋和种禽传递的。如新进带菌、带病毒的种禽与本地禽混群饲养，常引起一些传染病的爆发。
　（3）平时防疫措施落实情况：了解防疫制度及贯彻情况。有无严格的消毒措施；对病禽预防接种过什么疫苗，什么时间预防接种的及接种途径；是否进行过药物预防和定期驱虫等，由此来综合分析病因。
　（4）饲养管理状况主要了解饲养密度是否过大，通风是否良好，温度、湿度和光照是否适宜，饲料是否全价、有无发霉等根据这些情况来找病因。
　（5）产蛋鸡的产蛋量与肉用鸡的体重等　这些情况可作为有无疫病的参考。如产蛋率下降，可考虑鸡新城疫、鸡传染性喉气管炎、支气管炎、禽脑脊髓炎、败血支原体病、传染性鼻炎、产蛋下降综合征以及温和性的禽流感等。鉴别这些疾病，须结合临诊、剖检和实验室化验等来综合判定。如软皮蛋，常见于钙、磷的缺乏或比例失调和维生素D的代谢障碍。
　　2．禽群与个体症状的观察
　（l）禽群症状的观察。在舍内一角或运动场外直接观察，开始时要静静地窥视全群状态，以防止惊扰禽群。主要观察禽群的各种异常现象，为进一步诊断提供线索。
　　①观察禽群状态，注意观察禽群对外界的反应，精神状态等。健康禽听觉灵敏，白天视力敏锐，周围稍有惊扰便迅速反应，公鸡鸣声响亮。
　　②观察采食和饮水情况，根据每天喂给饲料的记录，就能准确地掌握摄食增减的情况。如舍内温度高，禽的采食量减少，禽舍温度偏低，采食量增加。而一般禽患病时，采食量就减少，但饮水量一般是有所增加的。
　　③看呼吸、听咳嗽，在正常情况下，鸡每分钟的呼吸次数为22～30次．鸭15～18次，鹅9～10次，计算鸡的呼吸次数，主要是观察泄殖腔下侧的下腹部。这是因为鸡无横隔膜，呼吸动作主要靠腹肌运动而完成。观察呼吸数时，要特别注意有无咳嗽、喷嚏、张嘴出气等现象。如张嘴伸脖呼吸，多见于鸡痘（粘膜型）、鸡传染性喉气管炎、鸡传染性支气管炎、鸡传染性鼻炎、鸡毒支原体病、鸡新城疫（非典型型）、禽热射病等。
　　④运动和行为和观察，检查有无鸡扭头曲颈或伴有站立不稳及运转后退等。雏鸡头、颈和腿部震颤，伏地打滚，为禽脑脊髓炎的特征。瘸腿常见于关节炎。神经型马立克氏病，常可见劈叉姿势。如鸡集聚在一起，可能是鸡舍温度过于寒冷。同样，发病鸡也好集聚在一起。若雏鸡集聚在一起时，可能发生鸡白痢、副伤寒或球虫病等。
　　⑤观察羽毛、被皮，成年健康禽的羽毛整洁、光滑、发亮，排列匀称。刚出壳的雏鸡被毛为稍黄的纤细绒毛。当鸡发生急性传染病、慢性消耗性病或营养不良时，鸡的被毛无光、蓬乱、逆立，提前或推迟换毛。被皮指家禽的冠、肉髯喙和趾部等，健康公鸡的冠较母鸡冠大而厚，冠直立，颜色鲜红、肥润，组织柔软光滑。肉髯左右大小相称，丰满鲜红。火鸡被皮主要观察头和颈的秃裸部位。火鸡头上有珊瑚状皮瘤，正常时表面有丰富的血管网，呈鲜红颜色。火鸡皮瘤颜色常常发生变化，安静时为红色，激动时变成浅蓝色或紫色。