菜心以嫩薹为食用器官，属于白菜的一个变种。种子发芽的适宜温度为24－26℃，在此温度下，4－6天即可全部出苗；种子萌发后若遇到较低的湿度（3－15℃）就能通过春化阶段，所以，冬春季节播种时应选用晚熟品种，并做好防寒工作，以防早期抽薹。
    在长江流域，除了1－2月外，其他时间均可播种，华南地区周年播种。早春播种时，宜选择向阳、有机质多的高燥地块作苗床地，并选择晴暖天气或寒潮末期播种；夏秋高温多雨季节播种，应覆盖遮阳网或稻草，以遮阳降温，并可避免大雨冲刷，造成苗床板结。每亩（大田）用种量为0.4－0.6千克。
    在幼苗真叶展开后，应及时删去过密的弱苗，以后再间苗2－3次，以保持苗距均匀。幼苗长出第一片真叶时，用15%左右的粪肥追肥一次，以后每7天左右追肥一次，并保持苗床地湿润。当幼苗具有4－5片真叶时，即可定植。