清明过后，全国各地陆续进入了棉花播种的季节。眼下，正是棉农们购买化肥、农膜，棉花种子的备耕时节。然而与往年不同的是，当前棉花种子市场遭遇“寒流”，价格继续走低，种子批发是近5年来最不景气的一年，与去年同期棉种抢购、热销、高价形成了鲜明的反差。
　　棉价走低、棉农惜售、种棉成本增加、比较效益低等因素交织在一起，使棉农种棉积极性大打折扣。
　　棉价走低棉农惜售
　　据国家统计局近日公布，2004年我国棉花产量632万吨，比上年增长30%。但棉花的丰收并未给棉农们带来他们所希望的收益。据了解，2004年，全国许多地区棉花面积、总产增加，但价格、效益降低，棉农收益减少，生产积极性受到影响。
　　2004－2005棉花年度，棉价在棉农期待上扬的日子里反其道而行之，一路下滑至今。籽棉平均价格由上年同期的每斤3.4－3.7元，下滑至每斤2.2－2.4元，部分地区甚至跌破每斤2元的心理承受价。每斤籽棉平均价格比上年低1.0－1.1元，按亩产籽棉400斤测算，棉农每亩减少收入400至440元。
　　由于2004年国内棉价持续下跌，新棉上市后，棉农惜售的现象明显。来自中国棉花协会统计表明，截至2004年12月底，全国棉花收购量约占总产量的60%多，棉花主产省区中，除了江苏、新疆、湖北等省收购量接近或超过总产量的70%外，其他棉区仍有40%的棉花还压在棉农手中。
　　2005年1月下旬，春节前棉农将变现手中籽棉的预期并未出现。河北一些地区籽棉收购几乎停止，籽棉收购价仍徘徊在年前的水平，成交稀少。
　　有关专家分析，2004年，棉花收购进展较慢，如果后期出现集中售棉的现象，将加大棉价上行的压力。
　　种棉成本提高比较效益降低
　　由于上年度棉花价格飞速上涨，2004年农民植棉热情高涨，播种面积达到8475万亩，比上年度增加10.6%，是10年以来面积最多的一年。棉农热情的高涨从一定程度上刺激了农资（上涨26.5%）、土地承包市场的活跃，直接带来了棉花生产成本的增加。
　　河北省高阳县是有名的棉纺织乡，依托这一优势，近几年当地种棉花的农户越来越多。往年土地承包费用一亩只需要150－180元不等，而2004年土地承包费一亩涨到了300多元，最高租赁价达到500元左右。
　　随着植棉投入的增加，生产成本每亩同比增加36.3元，而棉花市场价格低迷，棉农收益大幅下降，加上中央和地方各级政府鼓励和扶持粮食生产政策的出台，市场粮价上涨，种粮效益提高，植棉比较效益明显降低。
　　调查显示，去年小麦加玉米亩成本为527元，亩纯收入为567元；棉花亩成本405.5元，棉花亩纯收入445.1元，比小麦加玉米亩纯收入少119.9元，较去年减少272.2元。
　　忙碌了一季，本来指望棉花能有个好价钱，但是到头来还不如种小麦、玉米赚的多。这一增一减，再加上与2003年相比巨大的利润落差，棉农的心理不平衡也是在情理之中。
　　价格导向调减种植面积
　　与往年相比，2004年种棉效益明显下降，已经对棉农的种植意向产生了较大的影响。据一项对主产区棉农的调查显示，近一半的棉农表示将减少种棉面积。按此分析，2005年，棉花种植面积和产量有可能出现下降。
　　据另一项调查统计显示，全国意向植棉减幅达10%以上，预计减少1300多万亩，棉花面积与2001年相当。在7大产棉省中，河南减少29.3%，安徽减少21.3%，山东减少18.0%，湖北减少17.6%，江苏减少6.6%，新疆略减为4.2%。
　　河北省减少10.0%。保定市植棉面积预计为50万亩，同比减少13.2万亩，减幅为21%；山东省增加小麦种植面积200多万亩，如春播前棉花价格没有大的回升，2005年全省棉花面积将减少15%至20%，即250至300万亩。
　　据中财办的一份报告显示，2004年秋冬种面积增加1500万亩，约有1000万亩来自棉田，还有300多万亩，农户在持地观望、犹豫，稳定棉花生产的难度加大。
　　要致力于棉花产业的未来发展
　　那么，2005年棉花生产究竟会怎样？专家和有关人士根据两个年度国内外棉花生产、消费、进出口贸易和价格的走向和趋势进行分析后认为，2004年一路下跌的棉价不仅影响了2005年的棉花生产，还将影响下一年度棉花价格。2005年，棉花种植面积和产量减少的趋势已定。这样，进入2005－2006年度后，棉价将有可能上涨。下一年度产需矛盾尖锐，可以用“需求增加，产不足需，进口持平或增加，库存下降，价格回升”概括。