更大的背景是，山西谷子种植面积占到全国1/6，山西山区丘陵耕作土地占到三分之二以上。小型谷子播种农机具开发不足，已经成为山西这个谷子种植大省的一个瓶颈。据山西省农业厅技术推广总站数据显示，种植谷子亩投工约需10.8个工日，其中最繁琐的间苗环节每亩就需2.5个工日，比玉米种植劳动强度大，所以谷子种植面积受到相当制约。

“目前使用除草机动力改装的播种机一天十几亩地完成播种也可以了。”去见郭平毅之前，有关专家给王建福推荐了长治市永成农机厂的一款小型机械。郭平毅又给他推荐了忻州市五台县一个农机厂的播种机。这意味着，丘陵地区谷子播种机械化一直成为当地农机企业探求的目标之一，但是能取得绝对的市场认可地位还尚需时日。

“谷穗和麦穗不一样，是弯曲的，目前市场上也有谷子联合收割机，但都是小麦、水稻收割机的‘改装机’，无法真正匹配谷穗弯曲特性收割需要，漏谷穗，碾压出来的谷子含杂率高，不利于下一步加工成商品米。”王建福说。

谷子脱粒时的损伤和损失问题依然是脱粒机企业的首要技术难题。后来，郭平毅选择了日本的一款农机，对筛子等关键零件进行了改装，实现了谷子收割、秸秆粉碎、脱粒一次完成，经过在山西晋中寿阳、忻州繁峙县等地试验示范表明，收割效率和脱粒效果取得了质的突破。

“比以前是好多了，但漏穗的问题还存在，捡谷穗也不是长久之计。”郭平毅教授团队的王宏富教授说。

“把谷穗直起来。”郭平毅说，“解决这个问题还有一个方向。”据了解，山西农大选育的一个尚未进入评定阶段的农大10号，就是一个矮化直穗的品种。“国家谷子体系今年也有个直穗的品种进入试验示范。”山西省农业厅技术推广总站站长杨军介绍。这意味着，直穗品种有可能是解决谷子机械化收割的一把钥匙。

这个话题的另一面是，如何像研发直穗品种一样，为谷子量身定做匹配机具。

谷子相对于水稻、玉米等主要粮食作物而言，播种面积小而分散，机具需求量少，小众化特征明显。农机企业一没有做公益的实力；二没有利润驱动，很难有研发的动力。研发投入大、回报率低，所以我国针对谷类的专用机具一直难以突破。无论是地头的土专家，还是农机厂的正规军，在谷子机械化农机具研发中，大多是小麦、水稻等作物的“改装者”。

如何改变谷子“借锅做饭”的机械化窘境成为一个课题。“政府补贴，让大学、农科院等公益研究机构和农机企业合作，形成产业联盟，实现产学研一体化是一个路径。”山西省农机局推广站有关人士建议。

                                覆膜播种

                                 田间观测

                              机械化收获

近些年，随着生活水平的提高，老百姓要求自己的餐桌上不仅要有“精”，还要有“粗”。因此，“五谷杂粮”的市场需求量不断增大，然而，作为五谷杂粮之一——谷子，其生产却不像市场需求一样火爆。山西作为我国谷子种植面积最大的省之一，据国家统计局山西调查队数据显示，2016年，山西谷子种植面积约为332万亩，比2015年下降2.5%，谷子种植面积呈现下降态势。

显而易见，市场需求并没有拉动山西谷子的生产。造成这种“不合常理”现象的关键因素之一就是农村劳动力减少。笔者曾经走访过一些山西的农村，发现这些村庄的青壮劳动力基本上都进城务工，留在村庄中的人以老弱妇孺为主，繁重的农业生产劳动对于他们来说是一种负担。而且，与水稻、玉米、小麦不同，谷子属于小众作物，其机械化生产水平低，大多数谷子生产纯粹依靠人工。因此，在山西，很多原本种植谷子的土地被用来种植玉米、小麦等机械化程度较高的作物，谷子的种植面积自然不断下降。与小麦和玉米相比，谷子的市场价格要高出很多，这两年，国家提出减少玉米种植面积，对于山西农民来说，种植谷子毋庸置疑是一个上上之选，前提是如果谷子生产能够与玉米、小麦一样实现全程机械化。