开幕式上，一只硕大的西瓜徐徐裂开，露出“西瓜熟了”的火红瓜瓤。

　　西瓜节上，小朋友们参加吃瓜大赛，不亦乐乎。　

　　西瓜不仅是食品，在雕刻家手里又变成了艺术品。

　　小朋友在西瓜雕刻前留影。

　　7月20日上午，骄阳似火。新疆昌吉回族自治州新疆农业博览园里，瓜果飘香，人声鼎沸，首届新疆昌吉西瓜节开幕式正在这里举行。活动现场，昌吉国家农业科技园区党工委书记张明清为十名西瓜种植大户颁发质量奖；小朋友们兴高采烈地参加吃瓜大赛，乐当“吃瓜群众”；西瓜套圈、西瓜搬运等别开生面的趣味活动也吸引了大量观众参加。参赛选手狼吞虎咽，各种窘态萌翻全场，现场观众不时抚掌大笑，充满丰收的喜悦——一场为期一个月的西瓜盛筵就此拉开序幕。

　　首届新疆昌吉西瓜节由国家西部果业创新联盟、中国园艺学会西甜瓜专业委员会联合主办。开幕式上，中国园艺学会为昌吉国家农业科技园区授予“中国西瓜之乡”称号，这是中国园艺学会评定的全国第六个、新疆第一个西瓜之乡。现场还发布了“老龙河西瓜种植标准”，展示了全国上百个西瓜品种并进行同台竞争，专家们按照行业标准从果肉质地、糖度测试、瓜皮厚度、果实大小等多个指标进行品尝评定。最后，“农科3号”“金城5号”“先丰5号”三个品种夺得金牌。

　　在现场，记者遇到当地西瓜种植大户褚付义，他也是此次接受表彰的十名种植大户之一。37岁的褚付义来自河南鲁山县，17岁时跟随亲戚来昌吉老龙口种西瓜，一晃过去了20年。西瓜种植面积也从开始的几亩、十几亩发展到现在的500亩。在他的带动下，近百名乡亲从河南来到昌吉，西瓜种植面积已经达到了2万亩，占了昌吉市西瓜种植面积的十分之一。

　　褚付义说，圆滚滚的西瓜不仅寄托着他们这些种植大户的财富梦想，也是当地农民走向小康生活的路径和桥梁，甘甜的老龙口西瓜充盈着农民群众甜蜜的希望——现在西瓜已经成为昌吉第二大农业支柱产业。就褚付义个人来说，他要付给农民的土地流转费每亩就达千元左右，考虑到当地人均耕地面积普遍较大的因素，这笔收入还是很可观的。另外，褚付义自己是种不过来500亩西瓜的，雇工支出每人每天就在150元左右。

　　据介绍，老龙河西瓜现在常年种植面积10万亩左右，亩均产量达6吨，年产量约60万吨，主要销往北京、上海、广州、深圳、福建、河南、山西等地，年销售收入9亿元，亩均产值8000元左右、纯收入5000元左右，已实现规模化、产业化发展。2014年“老龙河西瓜”获评为国家农产品地理标志产品，2018年完成“老龙河”商标注册，成为昌吉国家农业科技园区品牌兴农的重要典型。

　　昌吉国家农业科技园区党工委副书记、管委会主任王文有对记者说，近两年，为抢抓农业产业结构调整和乡村振兴契机，昌吉国家农业科技园区大力实施“绿色兴农”战略，进一步宣传打造“老龙河西瓜”区域公共品牌，提升产业发展层次，扩大产品美誉度和影响力，特别是2019年实施“老龙河西瓜产业提升工程”，启动老龙河西瓜交易市场建设工作，通过“西瓜产业+旅游节庆”的有机结合，坚持市场导向和质量兴农，以国家西部果业创新联盟为技术支撑，以壮大新型经营主体、构建利益联结机制为重点，探索打造西瓜产业融合发展新业态，助力昌吉州乃至全疆农业高质量发展和乡村振兴。

　　他表示，本次西瓜节的成功举办必将提高老龙河西瓜的影响力和知名度，昌吉国家农业科技园区以瓜为媒，发挥自身优势，通过多种方式，叫响“老龙河西瓜”品牌，大力发展优势特色产业，带领广大群众增收致富。

　　记者了解到，昌吉国家农业科技园区自2002年成立以来，始终坚持“农业科技研发孵化、组装集成、成果转化、辐射带动”的功能定位，着力构建创新体系、提升综合实力、完善功能布局，不仅在西瓜产业成绩突出，在引领带动全州全疆现代农业发展方面也发挥了积极作用。

　　近年来，园区按照“丝路农科新区、绿色农业硅谷”的定位，充分发挥区位、资源、政策、品牌等优势，引进培育中国农业科学院西部农业研究中心、国家瓜类工程技术研究中心、糖料与番茄加工重点实验室等国家、自治区级研发平台38个，与吴明珠等8位两院院士开展深入合作，建成院士工作站2个、博士后工作站7个，培育了泰昆、慧尔、中粮糖业、天康畜牧、九圣禾、雪山果园、华兴、岐峰、大北农、远航、农人等50余家农业高新技术企业和产业化龙头企业，培育了老龙河区域公共品牌和吉瑞祥、泰昆、天康、天山、西域、布鲁格云、农业博览园等40多个知名品牌，发起组建国家棉花产业联盟、国家西部果业创新联盟、丝绸之路农业科技园区联盟、新疆绿色农业集群联盟等产业联盟16个（其中国家级联盟3个），研发引进、示范推广了300多项新品种、新技术、新装备、新模式，建成了330多个科技示范推广基地，为促进全州全疆乃至西部干旱地区农牧业增效、农牧民增收和农村繁荣发挥了积极作用，先后获得国家科普教育示范基地、国家农业产业化示范基地、国家科技特派员创业示范基地、国家农业标准化示范区、国家畜禽种源产业知名品牌示范区、国家中小企业知识产权战略试点园区等国家级荣誉，连续七年荣获昌吉州绩效考评一等奖，成为新疆现代农业的示范窗口和西部地区现代农业发展的高地。